光州知府苏同在杭州城里转悠了三天。
第一天，他去了西湖。
湖边游人如织，热闹的很。
他站在断桥上，听见旁边两个老者在聊天。
“听说了吗？陆大人要把西湖边上那块地修成公园，让老百姓也能进去逛逛。”
“真的假的？那地方不是被几个大户占着吗？”
“占什么占？陆大人一句话，全给收了，那几个大户屁都不敢放一个。”
苏同默默听着，没吭声。
第二天，他去了城隍庙。
庙前聚了一堆人，正在看告示。
他凑过去，看见告示上写的是清丈分田的事，写得清清楚楚，哪里的田要分，分给谁，怎么分，一目了然。
旁边一个汉子拍着大腿说：“这回好了！我家三代佃农，总算能有自己的地了！”
另一个妇人抹着眼泪：“陆青天啊，真是青天大老爷……”
苏同又默默退出来。
第三天，他去了茶楼，叫了一壶茶，坐了一下午。
隔壁桌几个商人在聊生意，说起最近杭州城里的变化，赞不绝口。
“漕运顺畅多了，以前过个关卡要三天，现在一天就放行。”
“税也降了，周砚深那人虽然板着脸，但办事公道，该收的收，不该收的一分不要。”
“陆大人说了，要让咱们好好做生意，只要不犯法，谁都不许卡咱们。”
苏同喝完茶，结账走人。
出了茶楼，他对身边的随从说：“去镇抚使衙门，递帖子。”
苏同的帖子递进去，足足等了两个时辰。
他坐在门房里，茶喝了一壶又一壶，茅房跑了三趟，屁股都坐麻了。
随从小声嘀咕：“大人，这架子也太大了吧？”
苏同瞪了他一眼。
“等着。”
又等了一个时辰，沈磐才出来，面无表情道：“苏大人，侯爷有请。”
苏同赶紧站起来，整了整官袍，跟着往里走。穿过两进院子，来到正堂门口，沈磐停下脚步。
“侯爷在里面，苏大人请。”
苏同整理下衣冠，迈过门槛。
陆恒坐在上首，手里拿着一本书，正在看。
听见脚步声，他抬起头，目光落在苏同身上。
苏同膝盖一软，跪了下去。
“下官光州知府苏同，叩见镇抚使大人。”
陆恒放下书，看了他一会儿，没说话。
苏同跪在地上，额头贴着地砖，大气都不敢出。
过了好一会儿，陆恒才开口。
“苏大人，周崇易跟本官提过你，说你们是同窗，人品不错，办事也踏实。”
苏同心里一松，连忙道：“周学兄抬爱，下官愧不敢当。”
陆恒嗯了一声，又道：“听说你在杭州转悠了三天？”
苏同心里一紧，额头又开始冒汗。
“下官……下官是想看看杭州的风土人情……”
陆恒笑了。
“苏大人，本官没那么可怕，起来说话。”
苏同这才爬起来，垂着手站在一旁。
陆恒看着他，目光温和了些。
“周崇易说你是个聪明人，聪明人做事，本官放心。说说吧，你来杭州，有什么事？”
苏同从怀里掏出两样东西，双手呈上。
一个是账册，厚厚一摞，封面上写着“光州三年税赋”。
另一个是一叠信笺，泛黄发旧，边角都卷起来了。
陆恒先接过账册，翻了翻，眉头微微挑起。
“这账做得清楚，比信州那本强多了。”
苏同有些自得道：“下官别的不敢说，账目上从不马虎，该收的收，该缴的缴，一分不差。”
陆恒点点头，放下账册，拿起那叠信笺。
看了几封，他的脸色变了。
他抬起头，看着苏同。
“这是……”
苏同如实禀报：“本地几个豪强，私通玄天教的证据，下官盯了他们一年，这些信是截下来的。信里提到，他们准备在光州发展信徒，等时机成熟，配合玄天教起事。”
陆恒一封封看下去，越看脸色越沉。
看完最后一封，他把信笺放下，看着苏同。
“苏大人，这东西你藏了多久？”
苏同道：“半年。”
“为什么不早点报上来？”
苏同犹豫了一下，一咬牙，道：“下官不敢，下官不知道……不知道该信谁。”
陆恒眯眼看着他，细细打量起来。
苏同继续道：“下官在光州做了五年知府，见过的事太多了。有些人，今天还称兄道弟，明天就翻脸不认人，这些东西，下官不敢轻易拿出来。万一交错了人，下官这条命，全家的命，都得搭进去。”
他抬起头，直视陆恒。
“下官在杭州转悠了三天，就是想看看，您是不是那个可以交的人。”
陆恒沉默片刻，笑了笑：“苏大人，你是个聪明人。”
苏同心里一松，腿一软，又想跪下。
陆恒摆摆手，示意他不必。
“东西我收了！光州的事，你继续盯着。那几个豪强，先不要打草惊蛇，等本官这边安排好了，再一起收网。”
苏同连连点头。
陆恒又道：“光州那边，本官会派几个人过去，帮你推行新政。清丈分田，整顿吏治，这些事要尽快做。你的人用惯了的，可以留着。杭州派去的人，是协助，不是取代，你明白本官的意思吗？”
苏同愣了一愣，随即明白了。
派人是监督，也是制衡。
但保留他的人，就是给他留了体面。
他扑通跪下，额头触地。
“属下愿为大人效死！”
苏同走后，严崇明从后堂出来。
他坐到陆恒旁边，拿起那些信笺看了看，又放下。
“这人倒是聪明。”
陆恒点头：“聪明人知道怎么选，留着他，比换个人强。”
严崇明点点头，转身出去了。
三天后，苏同的儿子被送进杭州书院。
那小子十五六岁，瘦瘦小小的，站在书院门口，哭得稀里哗啦。
苏同站在他面前，板着脸。
“哭什么哭？”
儿子抽抽噎噎：“爹，我不想一个人留在这儿……”
苏同一脚踹在他屁股上，把他踹了个趔趄。
“能进杭州书院，以后在镇抚使大人手下做事，是你八辈子修来的福气！哭？再哭老子打断你的腿！”
儿子捂着屁股，不敢哭了。
苏同又瞪了他一眼，转身就走。
走了几步，他停下，回头看了一眼。
那小子站在书院门口，可怜巴巴的。
见他回头，又想哭。
苏同咬了咬牙，扭过头，大步走了。
路上，随从小声问：“大人，少爷一个人在这儿，能行吗？”
苏同没说话，走出老远，才闷闷地嗯了一声。
“行的，陆大人不会亏待他。”
