许明渊的府邸在城东，离客栈不远。
走了小半个时辰，就看见一座三进的宅子，门脸不大，但看着气派。
门口蹲着两个石狮子，朱红的大门紧闭，旁边开着个小门，有人进进出出。
陆恒上前，敲了敲小门。
一个门房探出头来，上下打量他。
“找谁？”
陆恒递上名帖：“杭州陆恒，求见许大人。”
门房接过名帖看了一眼，脸色顿时变了，赶紧打开门，满脸堆笑：“原来是陆侯爷！快请进快请进！我家大人出门了，不在府上，但吩咐过，侯爷来了要好生招待。”
他把陆恒让进门房里，端茶倒水，殷勤得很。
陆恒喝了口茶，问：“许大人什么时候回来？”
门房笑道：“这可说不准。不过大人临走时交代过，若是侯爷来了，让小的转告一声：今晚醉仙楼，给侯爷接风。”
陆恒心里有数了，站起身，让沈白把礼盒递过去。
“一点心意，给许大人尝尝鲜。”
门房连连摆手：“这怎么敢当…”
陆恒把礼盒往他手里一塞：“收着，替我谢谢许大人。”
说完带着沈白他们走了。
门房抱着礼盒，站在门口看着他们的背影消失在巷子里，脸上的笑容更深了。
醉仙楼在城南，是京城最有名的酒楼之一。
陆恒带着沈白、沈石，踩着点到了楼下。
抬头一看，三层高的楼，雕梁画栋，灯笼高挂，门口停满了轿子马车，进进出出的都是锦衣华服的人。
一个伙计迎上来，满脸堆笑：“几位爷，有预定吗？”
陆恒道：“许大人定的雅间。”
伙计眼睛一亮，躬身道：“原来是许大人的贵客！楼上请，楼上请！”
伙计把陆恒带上三楼，推开最里面一间雅间的门。
里面灯火通明，桌上已经摆好了酒菜，许明渊正坐在主位上，见他进来，站起身，笑着拱手。
“侯爷一路辛苦。”
陆恒也笑了，拱手回礼：“许大人久等了。”
两人对视一眼，都在对方眼里看到了笑意。
许明渊摆摆手，让伙计退下，亲自给陆恒斟了一杯酒，举起来。
“来，为侯爷接风。”
陆恒举杯，和他碰了一下，一饮而尽。
酒入喉咙，辛辣中带着甘甜。
他放下酒杯，看着许明渊，笑道：“往后，还要仰仗许大人。”
许明渊也笑了，端起酒壶又给他斟满。
“侯爷客气！来，边喝边聊。”
窗外，夜色渐浓，醉仙楼里灯火辉煌，人声喧闹。
雅间里，两人相对而坐，酒杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响。
酒过三巡，菜过五味。
许明渊放下筷子，看了看门口。
门外静悄悄的，只有伙计偶尔走过的脚步声。
他站起身，亲自走过去，把门拉开一条缝往外看了一眼，然后关紧门，回到座位上。
陆恒看着他这一系列动作，没说话，只是端起酒杯抿了一口。
许明渊坐下，压低声音道：“侯爷可知，朝中现在有多少人盯着你？”
陆恒放下酒杯，看着他：“愿闻其详。”
许明渊往他这边凑了凑，“先说官家！侯爷在江南做的事，他都知道，平乱、安民、分田、修路，哪一样不是功劳？可功劳越大，官家越不放心。”
陆恒点点头，没插话。
“官家既想用你的才能，又怕你坐大。”
许明渊接着说道：“江南那地方，富庶得很，赋税占了朝廷小一半，你把江南治理得太好，官家高兴，但也害怕，怕什么？怕你有了根基，起了别的心思。”
陆恒苦笑：“许大人明鉴！我能有什么别的心思？”
许明渊摆摆手：“你有没有是一回事，他信不信是另一回事，帝王心术，从来都是宁可错信，不可不防。”
陆恒沉默片刻，问：“那王崇古呢？”
许明渊冷笑一声：“王崇古？他恨不得生吃了你，他儿子的死，全算在你头上了。这几个月，他在朝中四处串联，拉拢了好几个人，就等着你进京发难，你是不知道，他私底下放话，说一定要让你‘付出代价’。”
陆恒端起酒杯，慢慢喝了一口。
“史昀那边呢？”
许明渊道：“史昀是求和派的首脑，如今在朝中权势正盛，他盯上你，是因为江南的税赋。求和派想和北边议和，需要银子，江南那地方，富得流油，他早就眼红了，你挡了他的财路，他能不恨你？”
许明渊也眯了口酒，又道：“而且，王修之那些事，有一半是他指使的，他怕王修之临死前说了什么，也把这笔账算在你头上了。”
陆恒问：“李相那边呢？”
许明渊叹了口气：“李相如今自身难保，虽然加封了太子少保，听着风光，其实权力被架空了！求和派那帮人恨不得把他往死里整，他帮不了你太多。”
陆恒听完，沉默了好一会儿。
许明渊看了眼陆恒，不经意一问：“侯爷可听出什么来了？”
陆恒抬起头，缓缓道：“唯一的突破口，是让天子相信我没有野心。”
许明渊笑了，端起酒杯冲他举了举：“侯爷果然聪明。”
两人又喝了一杯。
许明渊放下酒杯，正色道：“既然侯爷看出来了，那我就直说了，明日早朝，侯爷有三件事要做。”
陆恒认真听着。
许明渊道，“侯爷在杭州有多少兵马，朝廷心里有数，你前番主动提出裁军，就是向官家表明，你没有拥兵自重的心思，但还不够，明日早朝需抢先向官家请奏，杭州裁撤后所剩兵马悉数交由陛下调派，以此尽表忠心。”
“再者，求天子赐字。”
许明渊继续道，“明日早朝之后，侯爷单独求见陛下，请他为江南平乱的事题几个字。陛下好这个，喜欢被人捧着，你求他赐字，就是给他面子，他高兴了，对你的防备就少了。”
陆恒点头，每一个字都细细琢磨着。
“还要多去后宫走动。”
许明渊似笑非笑地瞥了陆恒一眼，说道：“宁贵妃素来偏爱有才学之人，对你的才名也曾提及。况且她本是杭州人，与你是同乡。你不妨借着这层关系，多去她宫中走动，后宫的言语，有时比朝堂上的奏章更为管用。”
“另外，你进献的那几位江南女子，如今颇得陛下宠幸。”许明渊意有所指道，“她们在陛下耳边说上几句好话，比你呈上十道奏章的效果还要强。”
陆恒听完，沉默片刻，站起身，整了整衣袍，然后对着许明渊深深一揖。
“许大人提点之恩，陆某铭记。”
许明渊赶紧站起来扶住他：“侯爷这是做什么？快起来，快起来！”
陆恒直起身，感激道：“许大人和我非亲非故，却这般推心置腹，陆某感激不尽，往后有用得着陆某的地方，许大人尽管开口。”
许明渊摆摆手，笑道：“侯爷客气了！我帮侯爷，也是帮我自己，说不定，本官日后还需仰仗侯爷呢！”
两人相视一笑，重新坐下，继续喝酒。
酒喝到深夜，许明渊起身告辞。
陆恒送到雅间门口，许明渊回头，叮嘱道：“侯爷记住，京城这地方，步步惊心，一步走错，满盘皆输。”
陆恒点头：“许大人放心，陆某记下了。”
许明渊拍拍他的肩膀，转身走了。
陆恒站在雅间门口，看着他的背影消失在楼梯口，才转身回到屋里。
桌上的酒菜已经凉了。
陆恒给自己倒了一杯酒，慢慢喝着，想着许明渊说的那些话。
天子疑心他，王崇古恨他，史昀算计他，而李严自身难保。
唯一的突破口，是让天子相信他没有野心。
示忠，示弱，借力。
陆恒喝完杯中酒，站起身，走出雅间。
沈白和沈石正在外面等着，见他出来，迎上来。
“大人，回去？”
陆恒点点头，往外走。
深夜的京城街道安静下来，只有更夫偶尔敲着梆子走过。
月光照在青石板路上，泛着清冷的光。
陆恒走在路上，脑子里还在想着那些事。
