新军营的营地在城西，挨着一片林子。
此刻营门口挤满了人，一边是胡三带着新军营的士卒，一边是李烁领着京营的兵。
两边对峙着，兵器的冷光晃来晃去，把人的脸照得阴晴不定。
李烁站在最前面，指着胡三的鼻子骂：“姓胡的！你抢了老子的兵甲，还敢说从贼寇手里夺的？你当老子是傻子？”
胡三抱着胳膊，咧嘴笑：“李将军，话不能这么说！那些兵甲，确实是我从贼寇手里抢回来的，至于贼寇从哪弄来的，那我就不知道了。”
“你”，李烁气得脸通红，“你意思是我京营不如贼寇？不如你们这些乡勇降卒？”
这话一出，新军营这边骚动起来。
杨义隆往前踏了一步，被胡三抬手拦住。
陆恒这时候到了。
人群分开一条路，他走过去，站到两拨人中间。
“李将军”，陆恒看向李烁，“胡三说兵甲是从贼寇手里夺的，你可有证据证明，那些兵甲是胡三等人从你京营抢来的？”
李烁一噎，梗着脖子，“我军中将士都可作证！”
“我军中将士也可作证，是从贼寇手里夺的。”胡三针锋相对。
陆恒淡淡说，“各执一词，无解。”
双方顿时闹将起来，陆恒忽然笑了：“不如这样！既然李将军觉得我杭州兵不如京营，咱们比试三场，弓弩、步战、骑冲。若京营赢了，兵甲如数奉还，我再赔三千套新甲，若京营输了…”
陆恒看着李烁：“此事，就此作罢，如何？”
李烁眼睛亮了。
比试？他求之不得！京营再怎么说也是天子亲军，装备精良，训练有素，还比不过这些乡巴佬？
“好！三场就三场！”
比试定在第二天上午，地点就在校场。
消息传开，全城都轰动了。
百姓挤在校场外围，踮着脚看。
李严也来了，坐在临时搭的看台上，旁边站着几个文官。
第一场，弓弩。
京营出了十个人，都是挑出来的好手，用的是一石半的硬弓，箭是雕翎箭。
新军营这边，杨平章领着十个人出列，用的弓都是制式军弓。
靶子立在三百步外。
京营先射。
十个人轮流开弓，箭嗖嗖地飞出去，钉在靶子上。
报靶的士卒跑过去数了数，高声喊：“十中七！”
围观的京营兵欢呼起来。
杨平章没说话，只是举起手，做了个手势。
他身后十个人同时举弓，搭箭，拉弦。
动作齐得就像一个人。
弓弦响成一声。
十支箭飞出去，在空中划出十条弧线，几乎同时钉在靶子上。
报靶的跑过去，愣了一下，然后扯着嗓子喊：“新军营，十中九！”
校场静了一瞬，然后爆发出更大的喧哗。
李烁脸色变了。
第二场，步战。
京营出五十个刀盾手，盾是圆盾，刀是制式横刀，排成锥形阵。
新军营这边，杨义隆和赵岩带着五十人出列，盾是方盾，比京营的大一圈，阵型也不一样，不是锥形，是墙。
一声锣响，京营冲了上去。
刀砍在盾上，叮叮当当响成一片。
新军营的盾墙纹丝不动，像堵真的墙。
京营攻了半刻钟，阵型换了三次，就是破不开。
杨义隆在盾墙后喊了一声：“推！”
五十个人同时往前踏了一步。
盾墙动了，像一堵会走的墙，硬生生把京营的阵型往后推。
京营想绕侧，新军营立刻变阵，盾墙分成三截，左右包抄。
又半刻钟，京营的阵型散了。
锣声再响，比试结束。
京营那边，五十个人累得气喘吁吁，汗流浃背。
新军营这边，阵型没乱，连呼吸都没乱多少。
第三场，骑冲。
韩震亲自挑人。
京营出三十个重骑，人马俱甲，冲锋时像一堵铁墙。
骑兵营营这边，马岩带着三十个重骑出列。
马是从北边新买来的河曲马，比京营的马高半头，甲是改进过的札甲，轻，但更硬。
两边在校场两端列阵。
鼓声起。
马开始加速，从慢到快，蹄声越来越密，最后汇成一片雷鸣。
三十对三十，像两股铁流，迎头撞在一起。
砰！
声音闷得让人胸口发堵。
一次对冲，京营倒了五个，骑兵营倒了两个。
调头，再冲。
第二次，京营又倒七个，骑兵营倒三个。
第三次，京营还剩十来个，阵型已经散了。
骑兵营还有二十多，阵型依旧完整。
锣声响，比试结束。
校场上静得可怕。
京营那边，李烁脸白得像纸。
他身后的兵，一个个低着头，不敢看人。
陆恒这边，胡三咧嘴笑了，笑得毫不掩饰。
陆恒走到场中，看向李烁：“李将军，三场已毕，兵甲之事，可还有异议？”
李烁张了张嘴，一句话也没说。
他还能说什么？弓弩输了，步战输了，连最得意的骑冲也输了，输得干干净净。
“既无异议”，陆恒转身，对胡三说，“那些兵甲，好生收着，都是好东西。”
“是！”胡三应得响亮。
当天下午，探马急报送到李严面前。
徐一桂在延陵正式称帝，国号“大乘”，建元“天顺”。
封了丞相、大将军、尚书令，大大小小的官封了一百多个。
聚兵万余，在进山的要道上连设了三道关卡，险寨林立。
李严看完军报，笑了。
气笑的。
“大乘皇帝，天顺…”，李严摇着头，“真是嫌死得不够快。”
李烁这时候进来了，单膝跪地：“丞相！末将请战！愿率京营为先锋，踏平延陵！”
李严看他一眼，没说话。
李烁急了：“丞相！陆恒分明有私心！他手握重兵，却按兵不动，分明是想养寇自重。让末将去，十日之内，必取徐一桂首级！”
“你去？”李严终于开口，“你去送死吗？”
李烁脸涨红了：“丞相！末将前番是轻敌，这次绝不会”
“够了。”李严打断他，“前番轻敌冒进，致使三千京营折损殆尽，此事我尚未上报朝廷，你若想戴罪立功，就老实待着。”
李严腐朽起身，走到门口，对外面说：“传陆恒。”
陆恒很快到了。
“陆恒，延陵的事，你全权负责。”李严直接下令，“京营辅助，不得掣肘，一个月内，我要看到徐一桂的人头。”
“末将领命。”陆恒抱拳。
李烁还想说什么，李严一个眼神扫过去，他闭嘴了。
走出书房时，陆恒对沈白低声说了几句。
沈白点头，匆匆离开。
他去找沈石，让他跑一趟，给李魁送信。
信上只有一句话：“以巡查水道之名，辗转苏常杭，将苏常所得之物，尽皆搬空。”
沈石牵了匹快马，出了毗陵，往北去了。
