乱石陂在野人沟东南四十里。
与野人沟的狭窄深沟不同，乱石陂是一片方圆数里的碎石荒坡。
大大小小的灰白色岩石如巨兽尸骸般散落各处，高的逾丈，低的及膝，地形错综复杂，白日行走尚需小心，夜间更是举步维艰。
沈七夜率众抵达时，已是次日丑时。
月光被云层遮蔽，荒坡上只有风声呜咽。
韩震勒马坡前，皱眉道：“这地方，骑兵进不去。”
沈七夜下马，蹲身抓起一把碎石：“徐将军，你的人能进多少？”
徐思业打量片刻：“最多五百，再多施展不开，反而容易自乱阵脚。”
“五百够了。”
沈七夜起身，“韩将军带骑兵营在外围游弋，截杀逃敌；徐将军领五百精锐随我进去，暗卫在前开路，遇到高手，交给沈冲他们。”
阴影中，二十余道身影悄无声息地出现。
为首的是沈七夜，依旧是一身黑衣，双手套着乌黑的铁爪。
他身侧是沈冲，一手铁爪，一手持刀。
“七哥。”来到乱石堆近处，一名暗卫抱拳。
“人在哪？”沈七夜问。
那名暗卫指向荒坡深处：“最大的三堆乱石下都有地穴入口，守卫六十三人，分两班。今夜当值的这班，领头的叫‘秃鹫’，善使飞爪，轻功极好；还有一个使毒的老妪，需格外小心。”
“毒？”沈七夜眯眼。
“苗疆一脉的蛊毒。”
沈七夜从怀中取出几个瓷瓶，分给众人，“这是苗二娘配的解药，含在舌下，可防寻常毒烟毒粉，但若被蛊虫近身…”
沈七夜虽没说完，但众人都明白意思。
“按计划行事。”沈七夜率先迈入乱石阵。
暗卫如幽灵般散开，借着乱石阴影潜行。
行不过百步，前方传来轻微的机括声。
“小心！”沈七夜低喝，同时扬手掷出三枚铜钱。
“叮叮叮”三声脆响，三支弩箭被凌空击落。
几乎同时，右侧乱石后跃出三道黑影，刀光如匹练斩来！
沈七夜不退反进，双手铁爪一错，竟生生扣住两把钢刀。
他猛地发力一扭，“咔嚓”声中刀身断裂。
随即，沈七夜顺势前扑，左爪掏向对方心口，右爪直取咽喉。
那两人骇然后撤，却慢了一步，胸前血花迸溅。
沈冲更诡。
他本就身形矮小，如滚地葫芦般贴地前窜，一个使枪的汉子一枪刺空，正待变招，沈冲已滑至他脚下，手中长刀划过脚踝。
“啊！”
惨叫声刚起，沈冲翻身而起，长刀砍下对方头颅。
此刻，暗卫已与涌出的玄天教众缠斗在一处。
这些守卫果然比野人沟的更强，个个身手矫健，配合默契，更有几个明显是江湖好手，刀法剑术狠辣刁钻。
但暗卫更狠。
暗卫从不讲究什么江湖规矩，出手就是杀招。
石灰粉、毒针、袖箭、绊索，各种阴损手段层出不穷。
一个使双钩的玄天教汉子刚格开两把刀，便被一蓬石灰粉糊了满脸，紧接着三四把短刃捅进胸腹。
“结阵！结阵！”旁边一名秃顶老者嘶声怒吼，手中飞爪如毒蛇吐信，接连抓伤两名暗卫。
沈七夜眼神一冷，纵身扑上。
老者飞爪袭来，沈七夜竟不躲不闪，左手铁爪硬生生扣住爪链，发力一扯。
老者猝不及防，被带得前冲，沈七夜右手利爪已至。
“噗！”
爪尖从后心透出，老者瞪着眼，缓缓倒地。
“秃鹫已死！”沈七夜扬声。
玄天教众顿时慌乱。
沈七夜见时机已到，又喝道：“放信号！”
一支响箭冲天而起，炸开一团绿色火焰。
荒坡外，徐思业看到信号，拔刀前指：“进！”
五百精锐如潮水般涌入乱石阵。
他们不似暗卫那般灵活，却胜在训练有素。
十人一队，盾牌在前，长枪居中，弓弩在后，稳步推进。
遇到顽抗，便以强弓硬弩覆盖射击。
战局瞬间倾斜。
玄天教众虽勇，终究寡不敌众。
更兼暗卫在暗处不断袭杀头目，不过半个时辰，抵抗渐弱。
“找地穴入口！”沈七夜下令。
众人分散搜寻。
很快，在三处最大的乱石堆下发现隐蔽的洞口。
炸开封石，火把照亮深处。
比野人沟更大的空间，堆叠如山的粮袋，整箱整箱的银锭，还有成捆的弓弩、铠甲，甚至最里面还有数十支火铳。
“发财了。”一个徐家营的校尉喃喃。
沈七夜却无喜色，快步走到一堆木箱前，掀开箱盖，里面是码放整齐的账册。
随手翻开一页，目光骤凝。
“全部运走。”
沈七夜合上册子，声音冷硬，“一刻不许耽搁。”
“那这些人？”徐思业指着跪了一地的俘虏，约莫二十余人。
沈七夜扫了一眼，忽然抬手，指了指其中三个面色苍白、衣着相对整洁的：“这三个带上，其余的处理干净。”
沈冲会意，一挥手。
暗卫上前，刀光闪过。
荒坡重归寂静时，天色已微明。
沈七夜站在坡顶，看着最后一辆骡车驶离。
晨风吹起他鬓角碎发，露出眼底一丝疲惫。
“七哥”，沈冲走到他身侧，“太湖那边…”
“公子自有安排。”沈七夜转身，“回伏虎城。”
一行人马消失在晨曦中。
乱石陂上，只余血迹斑斑的碎石，和几缕未散尽的血腥气。
而这场针对玄天教藏匿据点的剿杀，至此完成大半。
只差太湖，最后一处。
苏州太湖的夜，水汽氤氲。
西山岛位于太湖中央，岛不大，却因形如卧牛，三面绝壁，仅南面有一处狭窄滩涂可登岸，故成兵家不争之地。
也正因如此，成了藏匿的绝佳所在。
李魁的水师营十艘快船泊在岛南五里外的芦苇荡中，船身涂着深灰漆，帆桅皆降，如蛰伏的水兽。
秦刚的清水营一千五百人则分乘三十余艘渔船、货船，散在更远的水域，只等信号。
沈冥和沈通站在一艘快船船头，望着远处黑黢黢的岛影。
“王守义临死前说，金库在第三处溶洞。”
沈通低声道，“西山岛溶洞共有七处，皆在岛北绝壁之下，前三处常被渔民用作避风，后四处因暗流湍急，少有人至。”
“守卫呢？”沈冥问。
“明面上只有二十人，分两班，驻在溶洞外的石屋。”
沈通顿了顿，“但王守义暗示过，那二十人个个都是玄天教网罗的江湖亡命，手上沾的血，比咱们暗卫只多不少。”
沈冥沉默片刻，从怀中取出一卷细丝，绳端系着一枚铁钩。
他将绳钩在腕上绕了两圈，试了试力道：“我带三十人先上，你领二十人策应。若遇险，发响箭，秦刚的人会强攻。”
“明白。”沈通点头。
