“孟恩远呢？”陈昭忽然问，“他知道这件事吗？”
江荣廷摇头：“应该不知道。高士傧恐怕是觉得，事成之后，孟恩远自然只能依靠他，所以先斩后奏了。”他顿了顿，补充道，“现在城外闹饷已经控制住了，孟恩远被庞义保护着，很安全。”
保护？
陈昭心里苦笑。那不就是软禁吗？
“筒持兄，”江荣廷的声音把陈昭拉回现实，“现在叛乱虽然平定，但后续的事情还很多。高士傧虽死，但他的同党可能还有漏网之鱼。城里的秩序要恢复，伤亡要统计，百姓要安抚。还有，这件事怎么上报……”
他看向陈昭，语气诚恳：“筒持兄是一省之长。这件事，还得你来主持大局。”
陈昭抬起头，对上江荣廷的目光。
主持大局？他现在还有什么大局可主持？兵权在江荣廷手里，昨夜救他的是江荣廷的人，现在坐在督办衙门里，外面守着的也是江荣廷的人。
但他能怎么办？掀桌子吗？说江荣廷在撒谎，说这是一场政变？
证据呢？就算有证据，他现在有实力跟江荣廷翻脸吗？
更何况……江荣廷至少表面上，还尊他这位巡抚。还说要他“主持大局”。
陈昭深吸一口气，端起那杯茶，一饮而尽。茶水顺着喉咙滑下，让他的脑子清醒了些。
“荣廷啊……”陈昭放下茶杯，声音沙哑，“你说的这些，我都听明白了。高士傧叛乱，罪该万死。你临危不乱，调度有方，平定了叛乱，保住了吉林城，这是大功一件。”
他顿了顿，看向江荣廷：“只是这件事，牵扯太大。高士傧、仁福元死了，八十五标、八十六标都有参与闹饷……这些，要怎么向总督府交代？”
“筒持兄考虑得是。”江荣廷正色道，“我的想法是，如实上报，但要有技巧。高士傧、任福元勾结叛乱，证据确凿——军械库被他们抢了，督办衙门被他们围了，号炮信号也查实了。这是铁案。至于孟恩远……”
他略微沉吟：“他御下不严，致使心腹将领阴谋叛乱，自然有失察之责。”
陈昭只能点头：“这个处理……妥当。”
“还有闹饷的士兵。”江荣廷继续说，“他们是被高士傧煽动的，多数人并不知情。可以甄别处理，最重要的是，要尽快补发欠饷——筒持兄，这件事还得你支持，省库那边……”
“我明白。”陈昭苦笑，“饷银的事，我来想办法。”
他知道，这是交换。他支持江荣廷善后，江荣廷给他留足巡抚的体面。
“至于上报的文书，”江荣廷最后说，“就由筒持兄主笔，我附署。我们联名上报，这样最稳妥。”
陈昭点了点头，没有反对。
江荣廷站起身：“筒持兄一夜未眠，先在这里休息片刻吧。我让人准备早饭。等天完全亮了，我再护送你回巡抚衙门。”
陈昭也站起来，忽然问：“荣廷，你跟我说实话——昨夜，你到底提前知不知道高士傧要叛乱？”
房间里的空气仿佛凝固了。
江荣廷看着陈昭，看了好一会儿，忽然笑了：“筒持兄，你想想，我要是提前知道，会让他的骑兵冲进城里来？会让督办衙门被围？”
他拍了拍陈昭的肩膀：“咱们弟兄一荣俱荣，一损俱损。我江荣廷再怎么着，也不会拿筒持兄的安危冒险。”
陈昭点了点头，不再追问。
“一荣俱荣，一损俱损。”陈昭喃喃重复，然后抬起头，挤出一个笑容，“荣廷，往后吉林的安宁，就多倚仗你了。”
“筒持兄放心。”江荣廷郑重地说，“有我在，必保吉林、保筒持兄周全。”
两人相视，都从对方眼里看到了自己想看的东西——陈昭看到了表面的尊重，江荣廷看到了实质的妥协。
门开了，刘绍辰站在门口，恭敬地说：“大人，庞标统已经带孟统制进城了，安排在客院休息。各营的伤亡统计也出来了，请您过目。”
江荣廷接过那份报告，扫了一眼，对陈昭说：“筒持兄先歇着，我去处理些杂事。”
他走到门口，又回头：“对了，孟恩远那边……筒持兄要不要去见见？”
陈昭摇头：“不必了。你处理就好。”
“也好。”江荣廷点头，大步走出二堂。
门关上了。
陈昭一个人站在房间里，看着窗外渐渐亮起的天光，忽然觉得，这个冬天，格外寒冷。
而此刻，在西门的城楼里，庞义、刘绍辰、刘宝子、马翔、姜勇贵等人聚在一起。
“都记住了，”刘绍辰压低声音，“昨夜是高士傧叛乱。他煽动部分士兵闹饷制造混乱，实则趁机带骑兵标突袭攻城。大人事先并不知情，是被他骗了。庞标统是去司令部平乱，张统领是去八十六标维稳，都是正常调动。明白吗？”
众人齐齐点头。
“下面的人，都要交代清楚。”刘绍辰看向庞义，“尤其是参与行动的弟兄，口径必须一致。”
“放心。”庞义沉声道，“都是我带出来的兵，知道轻重。”
“孟恩远那边呢？”马翔问。
“看好。”刘绍辰说，“别让他跑了，也别让他跟外人接触。大人会亲自和他‘聊聊’。”
众人对视一眼，都明白“聊聊”是什么意思。
刘宝子咧嘴笑了：“高士傧那小子，死了还帮咱们这么大个忙。要不是他反扑这一下，咱们这事还真不好圆。”
“少说两句。”庞义瞪了他一眼。
一夜腥风血雨，终于过去了。
刘绍辰看向窗外。城市正在苏醒，街道上几个士兵正用水冲洗石阶上的血迹。血水顺着沟渠流下去，渗进泥土里，很快就不见了痕迹。
就像昨夜发生的一切，也将在官方的文书和统一的口径中，被冲刷、被改写，最终变成历史书上寥寥几行字：
“宣统三年冬，吉林二十三镇参谋官高士傧勾结骑兵标标统任福元，煽动士卒，阴谋叛乱。巡防营督办江荣廷、巡抚陈昭，临危不乱，调度有方，遂平其乱，保全城安危。”
至于真相？
在这乱世，活着、赢着，就是最大的真相。
