“大家安静一下，”陆泽的声音不高，却清晰地传遍了车厢的每个角落，带着一种令人信服的沉稳，“跟大家说个事情。”
所有的声音都停了下来。
三十四双眼睛，带着疲惫和不安，齐刷刷地聚焦在陆泽身上。
这个年轻人，和他身后那些同伴，是他们绝境中降临的拯救者，是他们此刻唯一可以仰望的灯塔。
“前方大约两公里，就是一个幸存者基地。”陆泽语气平稳地介绍，“我们上次路过这里时，曾经在这个基地借住。基地的人为人还算公道，基地的防御也做得不错，有基本的秩序，按劳分配，能保障基本的生活和安全。”他顿了顿，给幸存者们一点消化信息的时间。
车厢里响起压抑的骚动。
有人交头接耳，有人眼中燃起希望的火苗，也有人皱起眉头，露出怀疑的神色。
“现在，给大家两个选择。”陆泽提高了些许音量，让每个人都听清。
“第一个选择，”他竖起一根手指，“你们可以直接加入这个小镇基地。我们会把你们送到基地门口，和负责人交涉，说明情况。这里能立刻给你们提供遮风挡雨的住处、定量的食物和饮水，以及相对安稳的环境，不用再跟着我们奔波冒险。”
话音落下，车厢内的议论声明显大了起来。
坐在前排的一个脸上有疤的中年男人猛地抬起头，急切地问：“陆队长，你确定那个基地靠谱？不会……不会又是另一个劫掠者帮派吧？”
他的问题代表了相当一部分人的恐惧，黑刃基地的阴影太过浓重。
没等陆泽回答，沈既明沉声开口道：“不一样。这里是正经求生存的基地，里面的人我们也接触过，讲规矩。”
苏芮也适时补充，声音温和却清晰：“上次我们停留时观察过，基地里有老人孩子，大家虽然过得清苦，但没有看到欺凌和奴役。巡逻和防御制度也执行得比较严格。”
她的话像是一颗定心丸，安抚着幸存者们紧绷的神经。
“第二个选择。”陆泽竖起第二根手指，目光缓缓扫过众人，“你们可以暂时留在这里等待。我们要继续北上办事，接下来的路程可能会遇到危险，带着大家不方便。”
他坦诚地说出了困难，没有隐瞒。
“大概需要一周左右的时间，我们办完事就会原路返回。”陆泽的声音带着一种承诺的力度，“到时候，我们来接你们，带你们去我们的‘曙光基地’。曙光基地位于南溪市，距离这里确实不近，那里也有好的防御工事，有充足的食物，靠着自己的能力获取生活物资。到了那里，你们也可以得到安稳的生活。”
一周的等待，在末世中可能发生任何事情。
路途遥远，谁能保证路上绝对安全？曙光基地真的像陆泽说的那么好吗？
车厢内彻底炸开了锅。
人们再也无法保持安静，激烈的争论、焦虑的询问、担忧的低语混杂在一起。
“去小镇！马上就能安稳下来！等一周？谁知道这一周会出什么事！”一个满脸络腮胡、身材魁梧的男人大声说道，他叫李壮，以前是个建筑工人，被掳前已经流浪了很久，对“立刻得到”的安全充满渴望。
“可是曙光基地听着比较可靠！”一个看起来像是知识分子的年轻人反驳道。
“一周……我们吃什么？住在哪里？万一你们……回不来了呢？”一个的年轻女人颤声问道。
“陆队长他们这么厉害，肯定能回来！我信他们！我等着去曙光基地！”一个眼神倔强的年轻人喊道。
老人们大多倾向于立刻安定，他们疲惫的身心再也经不起折腾和等待。
青壮年中则分歧严重，有的渴望立刻脱离流浪状态，有的则愿意赌一个更好的未来。
几个中年妇女围到了苏芮和林书瑶身边，她们似乎觉得同为女性更好沟通。
“苏姑娘，林姑娘，”之前问过话的蓝外套妇女压低声音，脸上满是后怕，“那个小镇……真的不会像黑刃那样，把女人……不当人看吧？”
苏芮握住张嫂冰冷颤抖的手，直视着她的眼睛，语气肯定：“不会。我们上次观察过，基地里女性虽然也承担劳作，但人格和基本权利是受保护的。”
林书瑶也柔声说：“放心，这里是正常的额幸存者基地，和那些劫掠者是不一样的。
陆泽没有催促，他安静地站在车门处，听着车厢里的争论，观察着每个人的反应。
沈既明抱着胳膊靠在门边，目光如电，扫视着人群，维持着秩序。
争论持续了十几分钟，声音渐渐低了下去。
每个人都必须做出自己的抉择，这关乎他们接下来的命运。
陆泽见时机差不多了，再次开口，声音沉稳：“大家不必立刻统一意见。这是你们每个人自己的选择。无论是决定加入小镇，还是愿意等待我们去曙光基地，我们都尊重，也会尽力为你们安排妥当。等到了小镇那边，你们看看之后再做决定就可以。”
陆泽转身坐到驾驶座，启动客车，朝着两公里外的小镇基地行进。
随着距离拉近，基地的轮廓越发清晰。
墙高足有四米余，墙面并非平整，布满了大小不一的射击孔和观察窗，显然是随着防御需求不断增补加固的痕迹。
墙体表面还能看到新旧不一的修补痕迹，有些地方颜色较深，像是经历过火焰灼烧或爆炸冲击。
墙头之上，几挺机枪的枪口指向墙外各个可能来袭的方向。
更显眼的是几架床弩，粗糙的木臂上绷着弓弦，这是对付皮糙肉厚丧尸的利器。
几名巡逻人员的身影在墙头移动，手持长矛、砍刀或自制霰弹枪，步伐沉稳，眼神如锐利地扫视着墙外。
城墙正中央，是一扇厚重钢板的大门。
门口两侧，各站着两名守卫，他们不仅装备相对精良，站姿也更为挺直，气息沉凝，显然是经过训练的核心守卫。
门旁还堆积着沙包掩体和可移动的拒马，构成了一道简易的门外防线。
比起上次路过时，防御显然又完善了许多。
城墙上的巡逻人员几乎在客车进入百米范围时就已察觉。
一声短促尖锐的哨音响起，墙头的人影迅速增多，武器齐刷刷地对准了来车方向。
一个洪亮而充满戒备的声音通过简易扩音器传来：“站住！未经许可不得靠近！报上身份和来意，否则我们将视情况采取防御措施！”
陆泽稳稳地将客车停在距离铁门约五十米外的一片相对空旷的硬地上。
这个距离既能表示无害，又处于对方大多数轻武器的有效射程边缘，是双方都能接受的缓冲区。
