指挥室里暂时安静下来。
陆泽看向王强、李涛和周婷，这是王强小队中另外三个准备进阶的成员。
“你们的状态恢复得怎么样？”陆泽问。
“完全恢复了。”王强握了握拳头，“之前那场战斗的消耗已经补回来了，而且感觉状态比之前还好。”
李涛和周婷也点头。
陆泽继续说：“王强，李涛，周婷，既然你们的状态已经恢复好了，之前给你们的晶核，你们可以尝试进阶。你们尽快吸收，提升实力。我在这里看着。”
三人都有些激动，对视一眼，盘膝坐下，将晶核握在掌心。
陆泽站在一旁，空间能量微微波动，随时准备应对意外。
虽然他对三人的实力和意志有信心，但进阶这种事，从来都没有百分之百的把握。
时间一分一秒过去。
训练室那边，沈既明正在指导八个年轻人吸收晶核；会议室这边，王强三人周身开始泛起能量的光芒。
训练室地面铺着厚实的垫子，墙边摆放着各种训练器材。
沈既明让八个年轻人在垫子上盘膝坐好，自己站在中央。
“晶核吸收，说简单也简单，说危险也危险。”他的声音在空旷的训练室里回响，“简单的是过程，将晶核握在掌心，调动自身能量去引导、吸收；危险的是控制，晶核能量狂暴，一旦失控，轻则经脉受损，重则爆体而亡。而且进阶过程中会很痛苦，坚持过去成为一个战士，坚持不住就会受伤或者死亡。”
八个人脸色发白，但没有人退缩。
“吸收过程主要靠你们自己。”沈既明继续说，“记住三点：第一，保持心神稳定，恐惧和急躁是最大的敌人；第二，循序渐进，不要贪快；第三，痛苦是正常的，能量改造身体必然伴随痛苦，忍过去，就是新生。”
他看向林书瑶，林书瑶点了点头，治疗异能已经在掌心凝聚，淡绿色的光芒如同温暖的承诺。
“开始吧。”沈既明说。
八个人同时握紧晶核，闭上眼睛。
几秒钟后，训练室里响起了压抑的闷哼声。
痛苦来得比想象中更猛烈。
一阶晶核的能量虽然不强，但对从未接触过能量强化的普通人来说，依然是巨大的冲击。
能量如同滚烫的铁水，涌入经脉，冲刷着每一寸血肉。
杨锐咬紧牙关，额头青筋暴起。
他能感觉到肌肉在撕裂，又在能量的作用下快速重组，变得更坚韧、更有力。
这种痛苦如同凌迟，但他脑海中只有一个念头，变强，守护。
周小雨的眼泪不受控制地流下来，但她没有哭出声。
医学生的知识让她明白，这是细胞层面的改造，痛苦是必经之路。
她想象着那些需要保护的人，受伤的孩子，虚弱的老人，还有她自己。
沈既明在八人之间走动，双手不时虚按在某个人背上，用自己精纯的能量帮助他们疏导、稳定。
六阶强化者对能量的控制已经达到细致入微的程度，他能感知到每个人体内的能量流动，及时纠正可能出现的偏差。
林书瑶站在一旁，神情专注，她的治疗异能随时准备出手，但到目前为止，八个人的情况都在可控范围内。
时间过去了一小时。
第一个完成强化的是杨锐，他猛地睁开眼睛，眼中精光一闪，随即收敛。他站起身，活动了一下手脚，脸上露出难以置信的表情。
“我感觉力量至少增加了一倍。”他喃喃道。
“正常。”沈既明平静地说，“一阶强化主要提升基础身体素质。你现在相当于经过严格训练的特种兵水平，但和真正的异能者还有差距。”
接下来，其他人陆续完成强化。
周小雨是最后一个，她睁开眼睛时，整个人气质都变了，原本的文弱被一种柔韧的坚强取代。
“谢谢沈队长，谢谢林医生。”八个人齐齐鞠躬。
沈既明摆了摆手：“强化只是第一步。从明天开始，每天早上六点，训练场集合，我会教你们陈氏刀法和战斗技巧。坚持不下来的人，随时可以退出。”
“我们一定坚持！”八人异口同声。
会议室里，王强三人的进阶到了关键时刻。
王强周身的淡黄色光芒已经浓郁到几乎实质化，力量型进阶最重根基，每一次能量冲刷都是对身体的极致锤炼。
李涛的淡黄色光芒则显得温和许多，但内里蕴含着土地般的厚重。
周婷的淡红色光芒最为灵动，在她周身流转，炙烤着周围的空气。
陆泽全神贯注地监控着三人的状态，空间能量在他掌心凝聚，随时可以出手隔绝可能出现的能量暴走。
突然，王强身体一震，周身的淡黄色光芒猛地收缩，全部涌入体内，下一刻，一股全新的、强大的气息从他身上爆发出来。
六阶力量型，成了。
王强睁开眼睛，眼中精光四射，他站起身，没有测试力量，而是对着陆泽深深一躬：“大恩不言谢。”
“都是你自己积累的结果。”陆泽扶起他，眼中带着欣慰。
紧接着，李涛和周婷也相继突破，当最后一丝能量光芒敛入体内时，两人也成功踏入三阶门槛。
三人相视而笑，眼中是激动，更是责任。
他们知道，更强的力量意味着更大的责任，意味着要为守护这个家园付出更多。
“恭喜。”陆泽真诚地说。
天色逐渐黑了下来，基地进入了高度戒备状态。
王铁军布置的三处隐蔽观察点已经全部就位，六名经验丰富的老兵潜伏在黑暗中，通过夜视仪监视着三公里外的区域。
夜间巡逻队增加到了四支，每支六人，巡逻路线覆盖了基地周围所有可能的接近方向。
围墙上，哨兵数量增加了一倍。
林小宇在傍晚时分就离开了基地，他潜伏在预定位置，隐匿异能全开，整个人如同融入环境的变色龙，连呼吸都缓慢到近乎停止。
苏芮在了望塔上，精神力持续扫描。
她不仅要监控可疑区域，还要关注林小宇的状态，她能大致感知到林小宇的位置和安全状况。
会议室里，陆泽、沈既明、王强等核心成员都在等待，桌上的对讲机保持静默，只有偶尔传来的巡逻队例行汇报。
时间一分一秒过去，每一秒都拉得很长。
