术赤一字一顿：“这意味着，草原上，已经没有能打仗的男人了！”
“剩下的，都是老弱妇孺，是残兵败将，是连弓都拉不开的娃娃！”
“这个时候，如果大明派兵北上，你们拿什么挡？”
脱脱迷失脸色惨白。
者勒茂苍老的面孔上，满是绝望。
术赤看着他们，声音转沉。
“但大明皇帝没有派兵北上。他放本汗回来，让本汗整合各部，重建草原秩序。”
“为什么？”
他自问自答：“因为他不想让草原变成战场。因为打下去，草原上的男人会死光，女人和孩子会饿死，牛羊会冻死，整个草原会变成一片废墟。”
“到时候，就算他得到这片草原，也是一片荒原，毫无用处。”
帐内，众人面面相觑。
术赤继续道：“所以，大明皇帝给咱们一条活路。”
“臣服大明，各部自治。每年进贡，但不干涉内政。草原上的事，草原人自己管。”
脱脱迷失咬牙道：“那跟当明狗的奴才有什么区别？”
术赤盯着他，一字一顿。
“区别在于，当奴才，是跪着活。现在，是站着活。”
“你要跪，你自己跪。本汗不拦你。”
脱脱迷失脸色青白交加，却说不出话来。
者勒蔑缓缓开口：“少汗，您说的这些，我们都懂。但那些大部落，比如克烈部、乃蛮部、蔑儿乞部，他们会听您的吗？”
术赤沉默片刻。
“所以，本汗需要诸位帮忙。”
他走回主位，从怀中取出一张羊皮卷。
“这是大明皇帝给本汗的‘草原十三条’。”
“第一条，各部自治，互不侵犯。”
“第二条，每年进贡，数量由各部自行商定。”
“第三条，各部可保留自己的军队，但不得越过长城南下劫掠。”
“第四条，各部若有争端，由本汗调解。调解不成，可请大明派员仲裁。”
“第五条......”
他一口气念完十三条，然后抬头看着众人。
“诸位觉得如何？”
帐内陷入沉思。
良久，者勒蔑率先开口：“少汗，这十三条，看似公平，实则处处透着大明的算计。”
术赤点头：“没错。但这是算计，也是机会。”
他站起身，走到帐门口，掀开帐帘。
帐外，夕阳如血，染红了整片草原。
“诸位，你们看这片草原。”
众人顺他目光望去。
“这片草原，养活了我们蒙古人上千年。”
他自问自答：“而我们……一直在内斗。”
“克烈部强大了，我们联合起来打克烈部。乃蛮部强大了，我们联合起来打乃蛮部。蔑儿乞部强大了，我们联合起来打蔑儿乞部。”
“打来打去，死的都是蒙古人。”
“直到我父汗出现，用铁腕统一各部，我们才真正强大起来。”
他转身，看向众人。
“现在，我父汗死了。各部又会回到以前的样子，互相争斗，互相残杀，直到出现一个新的头狼，再次统一草原。”
“但这个头狼出现之前，会死多少人？”
帐内，所有人都沉默了。
术赤一字一顿。
“本汗不想看到那一天。”
“本汗要让草原，在没有头狼的时候，也能活下去。”
“大明想用咱们，咱们也想用大明。互相利用，各取所需。”
“这就是本汗给你们的答案。”
所有人沉默，愣愣的看着术赤。
三日后，金帐内举行了盛大的盟誓仪式。
十几个部落首领，在长生天面前，歃血为盟，宣誓服从术赤的调解，遵守“草原十三条”。
消息传出，整个草原震动。
一些原本观望的中小部落，纷纷派使者前来，表示愿意加入盟约。
但也有大部落，比如克烈部、乃蛮部，断然拒绝。
“术赤？”克烈部新首领脱斡邻勒冷笑，“一个血统不明的杂种，也配号令草原？”
他当着使者的面，撕碎了盟约。
乃蛮部首领太阳汗更是直接：“本汗只听铁木真的。铁木真死了，草原就该重新洗牌。谁拳头大，谁就是大汗！”
他集结八千骑兵，准备东进，争夺草原霸权。
消息传到金帐，术赤面色凝重。
傅友德却笑了。
“术赤将军，该咱们上场了。”
十日后，克烈部驻地。
脱斡邻勒站在帐外，望着远处缓缓逼近的军队，脸色铁青。
那是明军。
三万铁骑，如黑色的潮水，从地平线上涌来。
旌旗蔽日，刀枪如林，马蹄声如闷雷滚过草原，震得大地都在颤抖。
明军阵前，一杆大纛迎风猎猎……那是傅友德的帅旗。
帅旗下，傅友德一身甲胄，按剑而立。
他身后，徐忠等将领肃立。
更后面，术赤率领五千蒙古轻骑，与明军并肩而立。
脱斡邻勒深吸一口气，翻身上马，率领三千亲卫迎上前去。
两军相距百步，勒马对峙。
脱斡邻勒嘶声道：“傅友德！这是我蒙古内部的事，你大明凭什么插手？！”
傅友德淡淡一笑。
“凭什么？”
他指了指身后的术赤。
“凭我身后三万铁骑。”
“凭蒙古已经是大明的降国！”
“凭你撕毁盟约，拒绝和谈。”
他一字一顿：“脱斡邻勒，本将给你两条路。第一，率部归顺，遵守草原十三条。第二......”
他拔出佩剑，剑锋直指苍天。
“本将踏平你的部落，让你和你的人，全埋在斡难河畔！”
脱斡邻勒脸色铁青，咬牙道：“傅友德，你欺人太甚！”
“欺人太甚？”傅友德冷笑，“你父脱斡邻勒，当年追随铁木真大汗，打遍草原无敌手。他若活着，看到你这般不识时务，怕是会气死。”
脱斡邻勒浑身一震。
傅友德继续道：“本将给你一炷香的时间考虑。一炷香后，若不归顺......”
他顿了顿，一字一顿。
“杀无赦！”
脱斡邻勒脸色青白交加，死死盯着傅友德。
傅友德毫不退让，与他对视。
时间一分一秒流逝。
草原上，只有风声呼啸。
终于，脱斡邻勒低下头。
“我......归顺。”
傅友德收剑入鞘，嘴角勾起一抹笑。
“识时务者为俊杰。脱斡邻勒，你会为你今日的选择，感到庆幸的。”
十日后，乃蛮部。
太阳汗没有脱斡邻勒那么识时务。
他集结六千骑兵，与明军在杭爱山南麓展开激战。
结果，六千骑兵被明军火铳队打得溃不成军，太阳汗本人被徐忠阵斩，首级悬挂在军旗上，传示各部。
乃蛮部投降。
一个月后，草原上大大小小上百个部落，全部归顺。
术赤的金帐前，各部落首领跪了一地。
傅友德站在一旁，看着这一幕，眼中闪过复杂的神色。
“术赤，”他缓缓道，“这片草原，是你的了。”
术赤摇头。
“不，这片草原，是大明的。”
他望向南方，望向大同府的方向。
“但本汗，会替大明守好这片草原。”
傅友德看着他，忽然笑了。
“术赤少汗，你比你父汗聪明。”
术赤也笑了。
“不，本汗只是比他更懂，什么时候该低头。”
“低头不丢人。丢人的是，低错了头。”
远处，卡坦城的城墙正在拔地而起。
斡难河畔，第一批大明驻军已经开始屯田。
草原上，一个新的时代，开始了。
另一边，大同府，帅府正堂。
炭火盆烧得正旺，驱散了北地深秋的寒意。
朱元璋坐在主位上，手里拿着傅友德刚刚送来的战报。
“卡坦城开始建造......草原各部归顺，术赤设金帐于斡难河畔......克烈部、乃蛮部已服......”
他看完战报，抬头看向堂下众人。
“傅友德来信，草原事毕。”
堂内，众将齐齐松了口气。
朱标率先道：“父皇，傅将军此战，平定草原，筑城三座，可谓大功！”
朱元璋点头，却没有喜色。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外，寒风呼啸，天空铅云低垂，第一片雪花正缓缓飘落。
“下雪了。”他喃喃道。
朱标走到他身边，望着窗外。
“是啊，父皇。今年冬天来得早。”
朱元璋沉默片刻，缓缓开口。
“标儿，你知道冬天意味着什么吗？”
朱标一怔：“意味着......休战？”
“对，休战。”朱元璋转身，看向众人，“鞑子退了，草原平了，冬天来了，草原不知道又会冻死饿死多少人！”
“这一仗，咱们大明已经彻底赢了！”
他走回主位坐下，继续道。
“明年开春，我们只要带着粮食去草原，在蒙古各部落的牛羊没长起来之前去散粮，我们就能彻底掌控草原！”
堂内气氛瞬间凝重。
朱元璋扫视众人。
“大唐吞并大宋后，国运暴涨，兵强马壮。李世民那小子，可不是个省油的灯。”
“秦清那边，康熙集结十五万大军于函谷关外，随时可能东进。”
“还有乾汉，张休一直在等，等开春过后，便是决战。”
