大名府南门外，唐军中军大帐。
李靖一身黑袍，未着甲胄，坐在沙盘前。
他手中捏着一枚红色小旗，代表宋军主力，在沙盘上缓缓移动。
柴绍、薛万彻、等大将肃立两侧，人人面色凝重。
帐外雨声淅沥，夹杂着攻城战特有的嘶吼和惨叫。
那是南门方向，又一波唐军正在冲锋。
“大帅。”柴绍终于忍不住开口，“这三日，我军伤亡已近万。再这样打下去，只怕……”
“只怕什么？”李靖头也不抬。
“只怕攻下大名府时，我军也已伤亡过半。”柴绍声音苦涩，“届时即便破城，也无余力继续南下了。”
李靖放下小旗，缓缓抬头。
他看着柴绍，眼中无喜无悲，只有一种近乎冷酷的平静。
“柴将军。”李靖缓缓开口，“你觉得，本帅为何要这么攻城？”
柴绍一愣：“自然是……为了破城。”
“错了。”李靖摇头，“本帅攻城，不是为了破城。”
他站起身，走到帐门前，掀开帘布。雨幕之中，南城方向火光冲天，厮杀声震耳欲聋。
“你看，岳飞守得很稳。”李靖淡淡道，“三日猛攻，伤亡近万，可他军心未乱，城防未溃。这说明什么？”
薛万彻迟疑道：“说明……岳飞确实名不虚传？”
“说明他早有准备。”李靖转身，目光扫过众将，“大名府五万守军，面对我十几万大军围城，却能如此从容。只有一个解释——他早就料到我们会来，早就做好了死守的准备。”
他走回沙盘前，手指点在大名府位置：“所以强攻，是下策。即便攻破，也是惨胜，得不偿失。”
“那大帅为何还要……”柴绍不解。
“因为要让他相信。”李靖眼中闪过冷光，“相信本帅的主力，就在这大名府城下，就在这攻城战中，一寸一寸地消耗。”
他顿了顿，一字一顿：“只有这样，他才会放松警惕，才会……露出破绽。”
帐中众将面面相觑。
张公瑾小心翼翼问道：“大帅说的破绽是……”
“开封。”李靖吐出两个字。
轰！
仿佛惊雷在帐中炸响！
所有将领都瞪大眼睛，不可置信地看着李靖。
“大帅……您要奇袭开封？”柴绍声音发颤，“可开封距此四百里，沿途关隘重重，我军若孤军深入……”
“所以本帅要分兵。”李靖打断他，走到沙盘前，手指划出一条线，“留一部分兵力在此，继续猛攻大名府。本帅亲率精锐，轻装简从，绕过宋军防线，直扑开封。”
他顿了顿，补充道：“斥候探报，开封为援救大名府，已派出两万禁军北上。如今城中守军，不过三万，且十余年未经战阵。”
李靖环视众将，眼中寒光闪烁：“本帅若突袭开封，胜算……在七成以上。”
帐中死寂。
只有帐外雨声和厮杀声，隐隐传来。
良久，薛万彻涩声道：“大帅，此计虽妙，但风险太大。若岳飞识破，回师截击，我军将腹背受敌……”
“他不会识破。”李靖摇头，“因为他不敢。”
“为何？”
“因为大名府太重要。”李靖走到舆图前，手指点在大名府位置，“此城一失，大宋再无屏障。”
他转身，看着众将：“兵者，诡道也。虚则实之，实则虚之。本帅就是要让岳飞猜不透，看不穿，进退两难。”
柴绍深吸一口气：“那……谁留在此地？”
“你。”李靖看向柴绍。
柴绍浑身一震。
“本帅给你留七万兵马。”李靖一字一顿，“你的任务只有一个——猛攻大名府。不是佯攻，是真攻。每日伤亡，不能少于三千。”
柴绍脸色煞白：“大帅……这……”
“你要让岳飞相信，本帅的主力就在这城下，就在这尸山血海里，一寸一寸地啃这座城。”
李靖盯着他，“哪怕你这七万人全死光，也要攻到他胆寒，攻到他不敢分兵，攻到他向各地求援，将大宋所有援军都调到这大名府外！”
“攻到他……以为本帅别无选择，只能强攻！”
柴绍扑通跪倒：“末将……领命！”
但他抬起头，眼中含泪：“可大帅，六万兵马奔袭四百里，粮草如何解决？若开封久攻不下……”
“粮草沿途劫掠，以战养战。”李靖声音冰冷，“关隘能绕则绕，不能绕则强攻。至于开封……”
他顿了顿，眼中闪过决绝：“十日。本帅只要十日。十日内若攻不破开封，本帅自刎谢罪。”
帐中所有将领，齐齐跪倒：
“大帅三思！”
李靖看着这些跟随自己多年的部将，眼中闪过复杂神色。
他何尝不知道此计凶险？
孤军深入，后路被断，粮草不济……任何一条，都足以让这支大军万劫不复。
可他没有选择。
李世民回长安平乱，前线粮道被断，存粮只够半月。
坐守平卢是等死，强攻大名府是送死——唯有奇袭开封，才有一线生机。
“诸位。”李靖缓缓开口，声音低沉，“陛下将二十万大军交于本帅，是将大唐的国运交于本帅。
如今国运悬于一线，本帅……别无选择。”
他扶起柴绍，又一一扶起众将。
“今夜子时，本帅亲率六万精锐，从东门悄悄出营。柴绍，你明日黎明，继续猛攻南门，攻势要比前三日更猛，更凶，更不要命！”
“末将明白！”柴绍重重点头。
李靖最后看了一眼沙盘。
大名府、开封、黄河、秦岭……山川河流，城池关隘，此刻都成了棋盘上的棋子。
而他要做的，是下一着所有人都想不到的……绝杀。
“传令各营。”李靖转身，声音如铁，“今夜子时，埋锅造饭，饱餐一顿。然后……随本帅——”
“直取开封！”
与此同时，漠北草原。
秋风萧瑟，草色枯黄。
一支五千人的骑兵正在茫茫草原上艰难行进。人马皆疲，甲胄蒙尘，连战马都耷拉着脑袋，每一步都踏得沉重。
他们已经在这草原上转了七天。
七天前，蓝玉率五千精骑从肃州出发，奉命奔袭蒙古粮草囤积地——驼城。按徐达给的舆图，驼城在肃州西北六百里，沿弱水河谷北上，五日可到。
可他们走了七天，弱水河谷早已穿过，眼前却依旧是一望无际的草原。没有城池，没有部落，甚至连蒙古人的影子都见不到一个。
迷路了。
“将军。”副将冯诚策马上前，这位年轻的将领嘴唇干裂，脸上尽是风沙刮出的血痕，“咱们……怕是走错方向了。”
蓝玉勒住战马，举目四望。
天地苍茫，除了枯草就是沙丘，连个参照物都没有。太阳在头顶高悬，可在这草原上，东西南北都长得一个样，根本分不清方向。
