大将刘黑闼首先按捺不住，粗声道：“唐军在河东耗了这么久，就算赢了，肯定也伤得不轻！这正是咱们进取的好机会啊！咱们一口气拿下来，地盘能大一圈！”
王伏宝也目光灼灼：“是啊，主公，机不可失啊！”
谋士宋正本却捻须沉吟道：“主公，此前我等疑心朝廷对李渊态度暧昧，河东战事或有隐情。如今观之，李渊虽得地，却疲惫。朝廷虽失地，但潼关未动，精锐未损。这局面...仍有些看不透。”
“李渊得了河东，看似壮大，实则西有潼关阻路，北有我军在侧，其势未必真如表面那般顺畅。我等此时南下，固然可趁虚取利，但也需防备李渊缓过气后，或朝廷突然发力...”
“老宋，你就是想得多！”刘黑闼不满道，“管他朝廷和李渊搞什么鬼！现在有机会扩大地盘、增强实力，才是实实在在的！咱们兵强马壮，怕他作甚？”
窦建德摸着下巴，眼神在兴奋的刘黑闼和谨慎的宋正本之间游移。
片刻后，他站起身，走到帐口，掀开厚重的皮帘，望着外面冰天雪地的营寨和远处苍茫的河北平原。
寒风卷着雪沫打在他脸上，让他发热的头脑冷静了些。
“黑闼说得对，机会难得。”窦建德缓缓开口，“但老宋的话，也不能不听。”
他转过身，眼中闪着草莽枭雄特有的精明，“这样，刘黑闼，王伏宝！”
“末将在！”
“你们各带五千精兵，再多派些机灵的探子，不要打旗号，化整为零，先去摸摸底。记住，先别急着动手，把情况给老子摸清楚了！是块肥肉，咱们就切了吃。要是骨头太硬或者有陷阱...咱们也得知道！”
“得令！”刘黑闼、王伏宝领命，兴冲冲地去了。
窦建德走回火盆边，重新坐下，对宋正本道：“老宋，咱们呐，稳着点来。李渊和朝廷在河东唱了这么一出大戏，咱先看看他们下一折唱什么。这便宜，咱要占，但不能冒冒失失一头栽进去。你多派点人，盯紧太原和洛阳的动静，还有...潼关。”
“主公明见。”宋正本躬身应下。
窦建德抓起酒囊，灌了一口，辣得直咧嘴，眼中却闪着光：“屈突通那老家伙败退潼关，古怪，真是古怪。李家二郎尽取河东...嗯...有意思。李渊...嘿嘿，看你吃下河东这块骨头，会不会噎着。”
......
太原，唐国公府书房。
李渊看罢李世民送来的战报与请示，良久不语，只是用手指轻轻敲击着书案。
下首，裴寂与李靖静坐等待。
“二郎打得苦啊。”李渊终于叹了口气，将文书递给裴寂，“玄真，你看看。虽得河东，却是惨胜，兵马疲敝，粮秣将尽。更兼潼关有樊子盖、魏文通重兵扼守，西进之路，难啊。”
裴寂仔细看后，沉声道：“唐公，二公子所言皆是实情。我军眼下确无再战之力。河东新得，百废待兴，亟需安抚整顿，补充元气。二公子建议暂缓兵锋，巩固根本，实是老成谋国之策。”
李渊点了点头，目光投向李靖：“药师，你意如何？”
李靖双手接过裴寂递来的文书，快速浏览，沉吟片刻，方才开口道：“唐公，二公子此战虽艰，然战略要地已得，大势已成。眼下困境，乃胜后之必然。故在下以为，当务之急有三。”
“其一，休整军队，恢复战力。伤者养，疲者歇，缺者补。河东降卒亦可择优编练，以充实力。”
“其二，安抚地方，积蓄力量。河东诸族，当善加笼络，利用其在地方的影响力，可快速恢复秩序，招引流亡，垦殖荒地，积蓄钱粮。此乃长久之基。”
“其三，”李靖语气加重，“辨析形势，谨慎决策。在下此前曾言，朝廷对河东战事之态度，颇为蹊跷。今屈突通全身而退，扼守潼关，朝廷精锐未损，其意图难明。”
“我军新疲，河北窦建德虎视在侧，若此时急于西进，强攻雄关，不啻以疲兵击坚城，胜算渺茫。万一窦建德趁机南下，或朝廷另有后手，我军将陷于被动。”
最后，他总结道：“故，在下赞同二公子之议。当下应以稳字为先，至少也需等到来年春暖花开之时，再行西进之举。”
“这段时间，我们需要做的，便是巩固河东，恢复元气，以及严密监视潼关、洛阳及河北的动向。”
“此刻妄动，恐将数月血战之功，毁于一旦。”
李靖的分析，条理清晰，洞察深远，既肯定了眼前休整的必要，又指出了潜在的风险与长远的布局，与李渊心中所思，高度契合，且比裴寂所言更为透彻。
李渊听罢，脸上露出赞许之色，抚掌道：“药师真知灼见，句句说中要害！与老夫所思，不谋而合！”
说着，他又看向裴寂道:“玄真，即刻以我名义回信二郎，准其所请。令其安心整顿河东，恢复民生，加固城防。所需钱粮兵员，太原尽力筹措输送。”
“另，提醒二郎，小心提防潼关方向，亦需分兵戒备北侧，谨防窦建德。”
“是。”裴寂应下。
李渊又对李靖温言道：“药师初来，便献此稳妥之策，可见才具。日后参赞军机，老夫倚重之处甚多。”
李靖躬身：“蒙唐公信重，敢不尽心。”
河东的战火暂时熄灭，唐军消化战果。
潼关巍然屹立，为西进道路上的最终屏障。
河北的窦建德伸出触角，试探着南下的可能。
太原的李渊则在胜利的喜悦与深重的疑虑中，选择了最为谨慎的道路。
而洛阳的虎威王府中，凌云在岁末的暖阁里，抱着幼子，目光沉静地望向西方。
天下这盘棋，在安定元年的末尾，陷入了一种微妙且躁动不安的平静之中。
各方势力都在积蓄力量，风雪覆盖了山川，也暂时掩盖了即将涌动的暗流。
......
