大年初四清晨，星辰殿寝殿。
殿中还浸在微明的晨光里，空气中沉香若有似无。
这日是明珠先醒的。她一动未动，只静静枕在他臂弯里，目光细细落在嬴政脸上。平日里那般威严凌厉的帝王，睡着时眉眼竟这般柔和——鼻梁挺直，唇线干净，安安静静的，像是卸下了整座江山。她就这么看着，只觉得怎么看都看不够，满心都是软意，生怕稍一动作，便惊扰了他。
就这么守着，直到嬴政自己缓缓睁开眼。一睁眼，便对上她含笑的目光。
“醒了多久了？”他声音还带着刚醒的低哑，手臂轻轻收紧。
“没多久。”明珠往他怀里靠了靠，软声道，“看陛下睡得沉，没敢动。”
两人都没有起身的意思，就这般相拥着赖在榻上，有一搭没一搭说着闲话，细碎又温柔。依偎了约莫一刻钟，才慢慢起身，梳洗完毕，穿了常服往庭院去。
晨露微凉，梅香淡淡。明珠带着嬴政练起太极。他起初动作还有些僵硬，她便上前轻轻扶着他的肘弯，一点点纠正，一边教一边随口闲聊，没有朝堂规矩，只有夫妻间的贴心。
一套练完，身心都松快下来，两人并肩去用早膳。
黄芪莲翘已将食案摆好。正中央一只陶瓮，盖子半掩，腾腾冒着白气——里头是黄米栗子粥。黄米熬得稠厚，掺了捣碎的板栗，甜香扑鼻。粥边卧着两只白瓷小碟，各盛着一颗白煮蛋，光洁圆润，一瞧便知是宫人掐着时辰刚出锅的。
旁边一只漆盘，码着煎饼，摞得齐齐整整，两面烙得金黄，麦香扑鼻，热气从饼缝里丝丝缕缕往外冒。另有一碟烤馕，是秦地老法子做的，麦面揉得实在，烤到焦黄酥脆，掰开来内里暄软，嚼着满口粮食的甜香。
陶碗里盛着羊肉羹，熬得浓白，肉炖得酥烂，用勺子一搅，底下沉着厚厚一层碎肉。这羹最是暖身，冬日里喝上一碗，从喉头一直暖到腹中。
几样佐食的小菜：一碟酱豆，乌黑发亮，咸香入味；一碟腌萝卜，切成细丝，用盐和醋拌过，脆生爽口；最惹眼的是中间那碟清炒葵菜，碧绿鲜嫩，叶子还带着油亮的光泽，是刚出锅就端上来的，热气裹着菜香，在一片粥羹肉食中间，显得格外清爽。还有一小碗蒸蛋羹，嫩黄光滑，上头浇了一勺肉酱，颤巍巍的，拿勺子轻轻一碰便晃。
明珠在食案前坐下，嬴政也在对面坐了。她先拿起勺子，将粥各盛一碗出来，顺手又给他盛了一碗羊肉羹，推过去。
“陛下先用羹暖暖胃。”
嬴政没说话，端起碗喝了一口，目光却落在她身上，看她又去拿煎饼。
明珠拿起一张煎饼，从中间掰开，一半递给嬴政，一半留给自己。她咬了一口，饼皮酥脆，麦香在嘴里化开，又夹了一筷子酱豆铺在饼上，吃得心满意足。
嬴政看着她这副模样，眼底有了几分笑意。他也不急着吃，先往她碗里夹了几筷子羊肉，又把那碟清炒葵菜往她手边推了推。
“先吃菜。”
“嗯。”明珠乖乖夹了一筷葵菜送进嘴里，脆嫩爽口，嚼着嚼着眉眼便弯起来，“这葵菜炒得正好，陛下也尝尝。”
她说着，也夹了一筷放进嬴政碗里。
嬴政低头吃了，没说什么，只把面前那碟煎饼又往她那边挪了挪。
两人就这么你一言我一语，碗碟轻轻碰着，粥羹的热气袅袅升起来，在晨光里散成淡淡的白雾。明珠吃了几口，又想起什么，拿勺子舀了一勺蛋羹，送到嬴政嘴边：“陛下尝尝这个，今日做得嫩。”
嬴政看了她一眼，倒也没推拒，张口吃了。蛋羹滑嫩，肉酱咸香，他点了点头：“不错。”
明珠得了这一句，比自己吃了还高兴，眉眼弯弯地又给自己舀了一勺。
吃到一半，嬴政见那碟白煮蛋她还没动，便拿起来，在桌上轻轻磕了一下，剥了壳，放到她碗边。动作自然得很，像是做过千百回。
明珠愣了一下，抬头看他。
嬴政面不改色，端起粥碗喝了一口：“看什么，吃你的。”
明珠噗嗤一声笑出来，低头咬了一口鸡蛋，含含糊糊地说：“谢陛下。”
嬴政没应，只是嘴角微微翘了翘。
一顿饭吃得从容，碗碟撤下去时，明珠还有些意犹未尽，又捻了一块烤馕的边角，慢慢嚼着。嬴政看她一眼：“可吃饱了？”
“饱了。”明珠拍拍手，站起身，又回头看他一眼，笑意盈盈，“陛下呢？”
“嗯。”嬴政也起身，自然地牵了她的手，往明月轩去。
宫人早已将轩内收拾妥当，窗明几净，笔墨纸砚一一备好，阳光落在书案上，暖意融融。
明珠一进门，目光便落在书案上铺好的宣纸上，忽然想起什么，回头看向嬴政，语气里带着几分雀跃：“陛下昨日在暖阁说，改日专门为明珠写一幅字，挂在明月轩正厅——明珠可一直记着呢，一日都不敢忘。”
嬴政挑眉看她：“哦？朕随口一说，你倒记得牢。”
“陛下的每一句话，明珠都记得牢。”明珠走过去，挽住他的手臂，仰着脸笑盈盈地望着他，“何况是写字这样的大事——明珠昨日在旁边看了半晌，陛下落笔时那股沉稳劲儿，笔锋里藏着的力道，明珠回去想了整整一夜，越想越觉得好看。”
嬴政被她这一通说得有些绷不住，轻咳一声：“你倒会说话。”
“明珠说的是实话。”明珠松开手，走到案前替他研墨，动作轻柔，嘴上却不停，“陛下的字，文韬里藏着武略，温雅中透着风骨，满咸阳城找不出第二个能写出这般字的人来。李斯丞相的字固然工整，到底少了陛下的气魄；冯去疾的字也端庄，可没有陛下这份从容。”
嬴政被她夸得眉梢微微扬起，走到案前接过笔，看了她一眼：“照你这么说，朕若不写一幅好的，倒对不住你这番话了。”
“陛下只管写，明珠只管看。”明珠往旁边让了让，双手托腮望着他，眼里亮晶晶的，“陛下写字时的样子，明珠也爱看。”
嬴政被她这话说得一顿，眼底浮起一层薄薄的笑意。他提笔蘸墨，沉吟片刻：“便写宁静致远。”
“宁静致远——”明珠轻声念了一遍，点点头，“这四个字好，正合明珠的心性。”
嬴政落笔沉稳，墨色浓匀，笔锋藏着刚柔，一横一竖皆是力道。他写得认真，明珠便在旁边安安静静地看着，目光从他执笔的手移到他的侧脸，又从侧脸落回纸面上，嘴角一直噙着浅浅的笑。
四字落定，风骨卓然，大气又温雅。嬴政放下笔，退后半步端详了一番，似有不满，又要提笔再添什么。
明珠已经凑了过来，指尖轻轻触着纸面，爱不释手，嘴里啧啧称赞：“实在是好看。这笔锋，这力道——昨日说得没错，陛下的字，当真是咸阳第一。”
她转头看向嬴政，一脸认真：“这幅字挂在这明月轩正厅，往后明珠每日来读书写字，一抬头便能瞧见。心里烦闷时看一看，便安宁了；累了时看一看，便又有精神了。”
嬴政被她这番话说得心里熨帖，面上却不动声色，只淡淡道：“一幅字而已，倒叫你说出花来了。”
“不是明珠会说，是陛下写得好。”明珠拉着他走到正墙前，比划着位置，“就挂在这里，正对着书案。臣妻日后写字，便像是陛下在旁边瞧着，自然不敢偷懒。”
嬴政终于忍不住笑了，伸手点了点她的额头：“你何时偷过懒？倒是会给自己找由头。”
明珠笑着躲了一下，又凑回来看那幅字，越看越欢喜，忽然想起什么，转身对门外的小福子道：“去叫装裱的匠人来，这幅字本宫要亲自看着装裱，半点差错都不能有。”
嬴政站在一旁，看着她认认真真地叮嘱小福子如何装裱、用什么绫料、留多宽天地，一副如临大敌的模样，眼底的笑意便怎么也压不下去。
等小福子领命去了，明珠才回过身来，对上嬴政的目光，有些不好意思地笑了笑：“臣妻是不是太兴师动众了？”
“无妨。”嬴政伸手揽住她的肩，与她一同望向窗外，声音温和，“你高兴便好。”
明珠靠在他肩头，声音软软的：“陛下写的字，明珠自然要当最好的东西来对待。”
嬴政没有说话，只是揽着她的手紧了紧。
窗外日光渐暖，墨香在轩中轻轻萦绕。两人就这么静静地站了一会儿，嬴政才开口，语气放轻，只作夫妻私谈：
“如今还是大年初四，朝会要等到初六之后才正式开议。但巡游一事，朕心中已有定计，先与你细说。”
明珠坐在一边，轻声相问：“那陛下心中，是如何安排的？”
“首站必是雍城。”他语气微肃，“雍城是我大秦旧都，祖庙与先公先王陵寝所在，国中头等祭祀之地。朕打算三月初从咸阳启程，赶在仲春春祭之前抵达，亲行祭礼，告慰先祖。”
“春祭为重，理当如此。”明珠轻轻点头。
“咸阳至雍城三百余里，銮驾缓行，三四日可到。祭礼一毕，不能多耽搁，需即刻转道巴蜀。”嬴政指尖轻敲窗棂，算着农时，“巴蜀天府之地，你一直惦记着推广水稻。水稻插秧全看节气，一过仲春便误了农时，错过便要再等一年。我们必须赶在时节之前入蜀，你才能亲自督导耕种，稳住蜀中粮仓。”
明珠眼含笑意：“陛下连这般农时细节都记在心上，臣妻心中安稳。”
“巴蜀农事安顿之后，我们再沿江东下，巡东南楚越旧地，查看河运盐铁、州府民情。一路缓缓而行，不赶不急，待这半壁江山走下来，便已是秋深。”他话音微沉，目光望向北方，“待到九、十月天转寒，再折向北疆，云中、九原一线，蒙恬率军驻守之处。那时寒气初起，正是边军最需冬衣之时。”
明珠瞬间会意，轻声道：“明珠牵头赶制的三十万套军士冬衣，也正好能全数备齐。待那时以皇后名义亲赴北疆送衣，既安将士之心，也固北疆防线。”
“正是。”嬴政揽紧她，声音温和而笃定，“春祭告祖，入蜀劝农，东南抚民，深秋北巡。一路按礼制、顺农时、合军心，一步都错不得。朝会之上，朕便照此议定颁令。”
墨香在明月轩间轻绕，窗外日光渐暖。一对帝后，在大年初四的静谧晨光里，把一整年的巡游大计、家国安排，细细说与彼此听。
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