如此“盛况”，持续了足足半个月。
“龚小狗”三个字，在流云宗彻底火了。其火爆程度，直逼当年“龚二狗”的传说。杂役处更是成了宗门最热闹的地方之一，每天都有各峰弟子跑来，有的为了吃饭，有的纯粹想看看这个神秘杂役长啥样。
孙管事现在走路都带风——他管辖的杂役处出了这么个人物！虽然龚师弟坚持只领杂役份例，但钱长老那边给食堂拨的经费多了，杂役处的福利也水涨船高。他现在看我的眼神，简直像看一座会走路的下品灵石矿。
钱长老更是把我当成了宝贝疙瘩，天天跟在我屁股后面转，想方设法要学我的“独门秘籍”。我教了他几手处理食材的基础技巧和几个简单的调味配方，就这，已经让食堂的整体水平提升了一个档次，钱长老乐得合不拢嘴。
当然，麻烦也随之而来。
首先是我的“身份”问题。几乎全宗都在猜“龚小狗”和“龚二狗”的关系。各种离谱的版本满天飞：私生子、易容归来的本尊、得了真传的隔代弟子、甚至还有“龚二狗师兄点化的锅碗瓢盆成了精”这种鬼扯说法……
每天都有相熟或不熟的人来旁敲侧击。我一律装傻充愣，坚决否认。
就在我琢磨着是不是该“限量供应”或者“提价限流”时，真正的“大人物”们，终于坐不住了。
这一日，我正在厨房指导几个火工弟子熬制新的高汤基底，钱长老急匆匆跑进来，低声道：“龚师弟，宗主和几位太上长老……来了！在前厅雅间，点名要见你。”
我手一顿。该来的，还是来了。
洗干净手，整理了一下那身杂役灰衣，我跟着钱长老来到食堂前厅一个清静的雅间。
推门进去，里面坐着五个人。
主位上是宗主云衍真人，百年过去，他容貌变化不大，只是眼神更加深邃，气息如渊似海，显然修为精进不少。他旁边，坐着两位须发皆白、气息沉凝的老者，是流云宗常年在后山清修的太上长老，都是元婴期。
张铁柱和赵大牛也陪坐在末位，见我来，冲我使了个眼色。
“弟子龚小狗，见过宗主，见过各位长老。”我躬身行礼，姿态放得很低。
云衍真人目光落在我身上，先是仔细看了看我的脸，又看了看我这身打扮，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有怀念，有感慨，有欣慰，还有一丝……了然？
他挥了挥手：“不必多礼。坐吧。”
我在下首一个空位坐下，眼观鼻，鼻观心。
一位太上长老开口道：“你便是近日在宗门内声名鹊起的那个杂役弟子，龚小狗？”
“回长老，正是弟子。”我老实回答。
“你的厨艺，我们几个老家伙也有所耳闻，今日特地来尝尝。”另一位太上长老语气平淡，“不过，在此之前，老夫倒有一事好奇。你与百年前本宗那位弟子龚二狗……是何关系？”
果然还是这个问题。
我抬起头，一脸“诚恳”：“回长老，弟子与龚二狗师兄，并无关系。只是同姓，名字也有些巧合。弟子仰慕龚师兄为人，但确非亲非故。”
宗主忽然轻笑一声，拿起桌上的茶杯，抿了一口，缓缓道：“是吗？可本座怎么觉得，你这炖肉的手艺，这做事的风格，甚至这喜欢混在杂役处折腾的性子……都像极了那个故人呢？”
我心头一跳，但面上不动声色：“宗主说笑了。龚二狗师兄乃是传奇，弟子岂敢相比？”
“传奇……”宗主放下茶杯，目光变得悠远，仿佛穿透了时光，“是啊，那小子，确实是个传奇。当年在杂役处就不安分，卖肉、惹事、却也在关键时刻挺身而出……本座还记得，最后一次见他时，曾对他说‘好自为之’。”
他看向我，眼神锐利如刀：“这四个字，本座今日，也想送给你。”
我心中一凛。宗主他……是不是看出了什么？
“弟子谨记宗主教诲。”我低头道。
“罢了。”宗主摆摆手，“你既不愿多说，本座也不强求。每个人都有自己的缘法和道路。你选择在杂役处、在食堂悟你的‘烟火之道’，这是你的选择。宗门不会干涉，甚至……可以提供一些便利。”
他顿了顿，继续道：“天地将变，规则松动。此乃大争之世将启的征兆。我流云宗需上下一心，积蓄力量。你这‘烟火’，若能温暖人心，凝聚士气，亦是功德。只是……”
他目光扫过我的脸：“你的道，恐怕不止于此吧？守护这宗门一方烟火，或许只是开始。外面的世界，更大，更精彩，也……更危险。”
我沉默片刻，点了点头：“宗主明鉴。弟子确有计划，待宗门这边安排妥当，便欲外出游历。烟火之道，需观万家灯火，品百味人生。”
“游历？”一位太上长老皱眉，“你修为……罢了，我看你没有灵根，没有灵力。也许你的道，只有你自己知道。只是，切记，无论走到何处，莫忘根本。流云宗，永远是你的家。”
“弟子明白。”我郑重道。这句话，让我心头暖融融的。家，这个字，很重。
“好了，正事说完。”宗主脸上露出笑容，“听说你炖的牛肉乃是一绝？还不快端上来，让我们这几个老家伙也解解馋？”
“啊？哦！马上！”我反应过来，赶紧起身去安排。
不一会儿，几大碗热气腾腾、香气扑鼻的“龚氏铁骨牛腩”端了上来。
即便是见多识广、早已辟谷多年的宗主和太上长老，闻着这香气，看着那酥烂红亮的肉块，也忍不住食指大动。
宗主夹起一块，放入口中，细细咀嚼。片刻后，他闭上眼睛，脸上浮现出一丝追忆与满足，轻叹道：“这味道……错不了。就是他。”
另外两位太上长老尝了，也是连连点头，眼中异彩连连：“不错！蕴含温和生机，对神魂亦有滋养之效。小子，你这‘烟火之道’，有点意思。”
张铁柱和赵大牛更是吃得头都不抬。
一顿饭，宾主尽欢。
临别时，云清子宗主单独留下我，拍了拍我的肩膀，低声道：
“二狗，既然你想以‘龚小狗’的身份再走一程，那便走吧。宗门这边，我们会替你遮掩。不过，出门在外，万事小心。你的道……很特别，或许真能走出一条前所未有的路。记住，‘好自为之’。”
这一次，他没再称呼“龚小狗”，而是直接叫了“二狗”。
我眼眶微热，重重点头：“弟子……记住了。多谢宗主！”
宗主笑了笑，转身离去，留下一句话在风中飘散：“早点回来。”
我站在原地，望着宗主离去的背影，心中暖流奔涌，那“守护”的意念，愈发清晰坚定。
守护流云宗，这个我修行起步的“家”。
守护风雷阁，那个给了我温暖和归属的“家”。
守护我所爱和爱我的人。
守护这人间，万千烟火。
守护混沌龙庭，更多的人在等我。
又过了几日。
我将食堂的几道招牌菜彻底教给了老陈和几个有天赋的火工弟子，留下了详细的配方和操作心得。钱长老如获至宝，发誓要将其发扬光大。
杂役处的伙食，在我的“间接指导”下，已经得到了翻天覆地的改善。孙管事现在最头疼的不是饭菜不好，而是来蹭饭的“外人”太多。
鹤尊和小花也终于“吃饱喝足”，准备再次进入闭关状态，消化这几个月在流云宗“进补”的灵气和感悟。小花甚至又长高了一截，花瓣上的七彩流光更加凝实。
“小子，本尊闭关期间，你自去游历。”鹤尊传音道，“遇到解决不了的麻烦，捏碎这片鹤羽，本尊自会感应。不过……以你小子的滑头和那口锅，估计也用不上。”
小花依依不舍地用叶片碰了碰我的手：“哗哗……上仙，早点回来，带好吃的……我也要去闭关了、”
我笑着答应。
张铁柱和赵大牛也来送行，塞给我一堆杂役处“特产”——其实就是些耐储存的干粮和调料，还有他们自己攒的一点灵石。
“师兄，保重！”赵大牛眼圈有点红。
“二狗……早点回来。”张铁柱言简意赅，但眼中关切分明。
可惜这次苟胜、王天盛和李大力以及柳依依都在闭关。本身想见他们一面，修行真的靠时间。
没有惊动任何人，我像一个最普通的、完成短期帮工任务的杂役弟子，悄无声息地离开了流云宗山门。
回首望去，流云宗在晨曦中云雾缭绕，炊烟袅袅，一派生机勃勃。
那里有我的过去，有我的传说，有我的“家”。
而前方，是广阔天地，是未知的旅程，是万千烟火等待我去品味、去守护。
“走了。”
“烟火大道，我来了！”
我转身，迈开脚步，身影渐渐消失在通往山外的小径尽头。
身后，流云宗的炊烟，笔直向上，融入蓝天，仿佛在为我送行。
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