当晨曦照亮第一束光时，苏玫、虞诗妃、橘桜雪，你一言我一句，在苏牧面前商量出计划。
提出想法的他反倒插不上嘴。
几人刚刚散会，一出门就撞见蒂娜，她今天起得格外早，并且精神奕奕。
海伦跟在后面，困惑地偷偷看了一眼苏牧。
“欸？”
“一大早聚在这，聊什么呢？”蒂娜笑眯眯地问。
“那肯定是在聊，我们可爱、迷人的小蒂娜呀！”苏玫拉起她的小手，“马上就要变成月神‘d?āna’，期待吗？”
蒂娜脸蛋绯红绯红的，有些不好意思，纠正说：“教授姐姐，是‘diina’（蒂娜），不是‘d?āna’（狄安娜）。”
“狄安娜可是古罗慕路斯神话的十二主神之一，我哪有这么大的脸？”
话虽如此，但蒂娜湛蓝的眼眸，闪烁着对未来的憧憬。
橘桜雪凑了过来，“‘diina’和‘d?āna’，读起来也差不多嘛！再说，狄安娜是手持猎弓的贞女月神，和师姐的法天象地很像呀！”
她抱住蒂娜的胳膊，挤眉弄眼，“我听说，狄安娜还有生育的权柄，师姐的身子这么丰腴，一看就招人稀罕。”
“死丫头，你疯啦！我可是要当贞女祭司的！”蒂娜脸蛋臊到脖子根。
“还没开春，你先思春了？看我不撕烂你的嘴！”
她伸手去抓。
“啊啊啊，不敢啦，不敢啦！”橘桜雪赶紧躲开。
蒂娜不依不饶，在后面追，两人笑着、闹着跑出房间。
身后的三人组。
苏玫、虞诗妃、苏牧，则是慢慢悠悠，远远缀在后面。
看着她们活泼的打闹，心中感慨一句，年轻真好！
“弟弟。”
苏玫注意到异常，撇过头来，问：“你才几岁啊，怎么也暮气沉沉的？”
“姐。”
苏牧回答说：“你弟弟我，只是看着年轻，实际上年纪比你还大。荒古时间线的几十年，黑龙旧日时间线的几十年，还有中土幻境。”
“这些加一起，至少也是一二百年。”
苏玫张了张嘴，无法反驳。想着，这大概就是，少年感的大叔吧！
“行吧。”
她双手一摊，“没想到，我居然是这个家里，最年轻的小妹。”
蒂娜与橘桜雪一直胡闹到餐厅，天空已经大亮，冬日的阳光晒在身上暖洋洋的，两个女孩相互依偎在一起。
苏牧正和潘蒂娅沟通，有关奥丽娜的事。
海伦走来，俯下身子说：“陛下。女皇传来御令，要求皇储殿下今日回宫，参加庆典的祭祀流程。”
他看了一眼对座，蒂娜点点头。
“回复女皇，马上启程，午饭之前就能回去。”
“是，陛下。”
海伦离开。
苏牧放下手机看向苏玫，问：“手术的事和法庭协商的如何，需不需要我和伊琳娜再沟通一下？”
“不用。”
“仪器、材料学院已经加急空运。”
苏玫拿起餐巾，擦了擦嘴，说：“女皇高度重视这次手术，派了一位特殊的大人物来协助我，猜猜看是谁？”
“特殊？”苏牧想了想。
桌上的手机亮起，是党魁的信息，旧党将于今天中午秘密抵达律星都城，询问具体的觐见地址。
“我猜……”
苏牧一边回复党魁，一边猜测说：“圣火秘社，大贞女。”
苏玫弹指一打，“bingo！”
“猜的很准嘛！看来这一二百年没白活。”她调侃着弟弟的年龄问题。
苏牧闻言，斜眼看着她。
苏玫下巴扬起，十分得意。
“那是！”苏牧见状，反将一军，“像姐姐你这种不到一百岁的小丫头片子，我这种大叔一眼就能看穿！”
“嘿！”
听到这话，当姐姐的能忍？
苏玫气呼呼的，“说你胖，你还喘上了！”
其余人听得捂嘴偷笑。
吃完早餐。
苏牧找到老劳伦斯，聊了聊蒂娜奶奶的事，不出所料地再次一无所获。
蒂娜的奶奶是莱茵本土小贵族，与月光扯不上半点关系。
苏牧临行前，只能委托老劳伦斯，顺着母系一脉，再往上调查一下。但心中对血脉传承，已经不抱任何希望。
只能等抓到柯约莎刻后再说。
众人离开劳伦斯堡，前往律星皇宫，苏牧没能见到女皇，迎接众人的是几乎不露面的圣火秘社当代大贞女。
“圣火欢迎您的驾临，尊敬的黎明皇帝陛下。”
皇宫的花园中。
身穿纯白长袍的祭司走来。
身材高挑、样貌出众，一头黑色长卷发格外引人注目，那双黑眸沉稳、优雅、宁静，眼角是岁月与学识的镌刻。
这是一位智慧王嗣。
无法判断具体年岁，但从眼角的皱纹来看，起码在一百五十岁以上，又是一位活着的历史书。
“苏牧陛下，我是圣火秘社当代大贞女，薇思忒·赛维路，很荣幸您的驾临。”大贞女笑容温和，口吻谦逊。
“薇思忒女士。”苏牧回礼表示尊重。
大贞女接着向蒂娜表示敬意，“皇储殿下。”
蒂娜赶忙还礼，“大祭司阁下。”
众人一一见礼。
吃完午餐后，蒂娜、苏玫跟着大贞女先行离开。
虞诗妃、橘桜雪留在皇储寝宫，苏牧算算时间，起身前往约定的地点。
午后的暖阳，照亮湖畔的民居，党魁选中的地方，既不是山间神秘古堡，也不是闹市隐匿密室。
而是简单的郊区民居。
见苏牧走来，正在陪党魁下棋的老太太，立马站起身来，露出恭敬的笑容。
“是个好地方。”
他看了看周围，空旷、安静，除了远处的山下森林，根本没有藏匿的位置。
“皇帝陛下。”
旧党第五席尤里乌斯家族，族长茱莉亚上前觐见。
苏牧没有理会她，坐到空置的椅子上。
党魁见状，开口说：“就像你们东方人，梦想采菊东篱下的日子，等你接任党魁、我退休后，就去乡下种卷心菜。”
苏牧笑着说：“那可不行！旧党没有谁，都不能没有党魁前辈。”
“红茶还是咖啡？”
“茶。”
党魁扫了一眼一旁的老太太，这位第五席赶紧跑去沏茶，并准备好鲜奶与方糖，端到两人面前的桌子上。
昂贵的金银瓷具与乡下的破旧木桌，格格不入。
老太太倒茶、放奶，然后加糖……
党魁眉头一皱，“说了多少次，不要放糖，不要放糖！”
东方人喝茶不放糖，这点小事都不知道吗！
老君王十分不悦。
“是是是。”
老太太被训斥的有些惊慌。
苏牧看得出来，她非常惧怕党魁。
算算两人的年纪，这位老太太刚出生时，党魁就已经是掌权的党魁，她即将逝世，党魁还是大权独揽的党魁！
对于她来说，党魁和神，没有区别。
“偶尔尝尝奶茶，也算换换口味。不了解东方，这很正常，毕竟是尤里乌斯家族的族长。”苏牧摇摇手指，拿走这杯红茶。
老太太顿时吓得面色如土。
党魁同样地倒了杯茶，不放糖、不加奶，却没有自己喝，而是双手端到苏牧面前。
“西方的要喝，东方的也要喝。”
“两杯一起喝，才能品出不同味道。”
“那党魁前辈呢？”苏牧问。
“我？”
老人笑着，向后靠在椅背上，享受着冬日的阳光，说：“虽然已经一把年纪，但还想多活几年，好回乡下种卷心菜。”
“喝点白水，就很不错了。”
他端起玻璃杯，举杯示意。
苏牧看着面前的两杯茶，没有端杯，笑着说：“我虽然年轻，却不是生命君王，也想活得长久，就……向前辈学习。”
“帮我倒杯白水。”
“谢谢。”
啊？
老太太有些为难。
剧情的走向是这样的吗？奥古斯都陛下好像不领党魁陛下的情。
下一秒。
老人、少年，同时看向她，目光平静，如看死人。
老太太这才恍然惊醒，这根本就不是喝什么问题，那是皇帝该考虑的，自己要做的是执行皇帝的每一条御令！
“马，马上！”她赶紧去拿杯子。
苏牧笑着说了句，“这就是惯性的力量，哪怕已经有新的外力，马车还是会沿着原来的方向，继续轰鸣向前。”
“可以多施加一些力。”党魁说。
“这不好吧？”苏牧好奇地问，“马车散架了，那该怎办？”
党魁淡然一笑，“换一辆！”
老太太端着玻璃杯走来，听到党魁的话，面如死灰，知道自己的政治生涯，先于物理寿命一步，抵达终点。
“陛下，您是第一次参加西方的节日庆典吧？”党魁问。
“对。”
苏牧放下杯子，“十分热闹。”
“这样的热闹，六十多年前，北境大陆曾经也有过一次。”党魁说，“那时飘扬在莱茵街头的，是红与黑的旗帜。”
“彼时彼刻，恰如此时此刻？”苏牧问。
“不！”
党魁摇头，“那场战争，是往事矛盾的积累，在一位恶魔手中点燃。但这次，只是因为一人的野心，将有千万人殉葬！”
“前辈认为，莱茵的军队会越过山脉，大举进攻加洛林大区？”
“古罗慕路斯的黄金丰饶之节，怎么能少了旧日的都城？七山圣城可是在加洛林大区，在尤里乌斯家族手中。”
党魁没想到，奥古斯都居然错误的认为，女皇不会进攻旧党。
“不。”
“前辈没有明白我的意思。”苏牧摇头。
“我不认为这是简单的、民众之间的战争，而是序列与叙事权的死战。”
“在女皇攻占七山圣城之前，如果莱茵帝国取缔境内教会，旧党要如何抉择？”
党魁眯起眼眸。
……
……
