休整的时光在山坳温泉汩汩的水声与林间鸟鸣中缓缓流淌。七日之期已过近半，方余的伤势在月璃的净世莲华与青冥龙元的共同滋养下，已然好了九成，体内那缕“蚀念”被牢牢封镇，虽偶有细微悸动，但已无大碍。麒麟血力重归奔腾，实力恢复至八成左右，精气神完足。青冥的状态也明显好转，新生的鳞片在温泉灵气浸润下泛着健康的青黑光泽，气息沉稳了许多，虽离全盛尚远，但已能短暂腾空低飞，甚至喷吐几缕微弱但炽热的龙息。
王五和郭冲对“虎头令牌”的研究有了新发现。令牌的材质，经王五仔细辨别，竟与传说中一种早已绝迹的“陨铁煞金”有几分相似。这种金属并非自然形成，而是天外陨铁坠入某些特殊煞地，经年累月受地煞浸染淬炼而成，天生蕴含金煞之气，是炼制凶兵和某些特殊法器的绝佳材料。令牌内部，除了那暴烈的金煞，似乎还封存着一丝极其微弱的、充满不甘战意的残魂意念，每当月圆之夜，令牌便会微微发烫，虎头浮雕隐隐有光芒流转。
“这令牌的原主，执念极深。或许，只有到了那‘葬兵谷’，了结其夙愿，才能完全掌控此令，或得到更多关于‘白虎之煞’的指引。”郭冲推测。
艾瑟尔这几日负责外围警戒和探查。他凭借着星之民卓越的目力与山林潜行能力，以山坳为中心，向外辐射探查了方圆数十里。大部分区域宁静祥和，唯有兽踪鸟迹。但在第三日傍晚，他于东北方向一座更高的山峰上，用自制的简易望远镜观察时，发现了一处异常。
那是一座位于对面山腰、被茂密古松半掩的破败建筑，形制似庙非庙，似观非观，瓦砾残存，断壁依稀。引起艾瑟尔注意的，并非建筑本身，而是建筑前那片不大的空地——那里明显有近期人为活动后又被刻意掩饰的痕迹！几处篝火的灰烬被浮土覆盖却不彻底，折断的灌木切口新鲜，甚至在一处岩石背阴面，他发现了一个极其隐蔽的、用石块摆出的箭头标记，指向正是他们所在山坳的大致方向！
“净世会？还是其他寻宝者？”艾瑟尔心中一凛，未敢打草惊蛇，小心抹去自己来过的痕迹，迅速返回汇报。
“有人在我们附近活动，而且注意到了这个方向。”艾瑟尔将所见详细道出，“看那些痕迹，人数不多，大概三到五人，行动谨慎，不像是普通山民或采药人。箭头标记的样式很陌生，不似军中或常见江湖记号。”
众人围坐篝火旁，神色凝重。刚得的安宁，似乎要被打破了。
“会是净世会吗？他们追踪能力诡异，能找到这里不奇怪。”月璃蹙眉。
“也可能是冲着白山龙脉，或者古遗迹来的其他势力。别忘了，玄阴子的冰封陵寝虽然隐秘，但并非无人知晓，之前就有不少探险者死在那里。”王五分析。
方余沉吟片刻：“敌暗我明，不能被动等待。青冥尚未完全恢复，我们状态也未达巅峰，不宜硬拼。但也不能放任他们在附近窥探。艾瑟尔，能确定他们的大本营就在那破庙吗？”
“十有八九。那庙地势较高，视野开阔，易守难攻，且靠近水源（我看到附近有溪流反光），是设立临时据点的好地方。而且，庙后的山体似乎有裂隙，可能通往别处。”艾瑟尔道。
“夜探。”方余做出决定，“摸清对方底细。若是净世会，且实力不强，可设法拔除这个钉子。若是其他势力，或实力过强，则需另做打算，甚至考虑提前转移。艾瑟尔，你和我去。月璃，你和王老哥、郭兄弟留守，保护青冥，随时准备接应。”
“小心。”月璃没有反对，她知道方余的决定是目前最稳妥的。她将几枚用此地草药临时炼制的“清心避瘴丸”递给方余和艾瑟尔。
是夜，月隐星稀，山风渐起。方余和艾瑟尔换上深色衣物，脸上涂抹了防反光的炭灰，如同两道融入夜色的影子，悄然离开山坳，向着东北方向那座山峰潜去。
两人的身手今非昔比，在崎岖的山林中穿梭如履平地，仅用了不到一个时辰，便接近了目标山峰。远远望去，那破败的建筑在黑黢黢的山腰上，如同一个沉默的巨兽剪影，唯有建筑深处，隐约有一点极其微弱的、被刻意遮掩的火光摇曳。
“有光，有人。”艾瑟尔压低声音，尖耳微动，“至少两个呼吸声，很平稳，像是在守夜或调息。庙里可能还有。”
两人借助树木和岩石的阴影，如同狸猫般悄无声息地靠近。破庙的轮廓逐渐清晰，那是一座典型的山神庙制式，但规模颇大，前有山门（已倒塌），中有庭院（长满荒草），后有大殿。大殿屋顶塌了大半，墙壁也多处开裂。那点微光，正是从大殿一侧尚算完好的偏殿内透出。
他们绕到破庙侧面，从一处坍塌的院墙缺口潜入庭院。庭院内荒草过膝，残碑断柱林立，正中一座石制香炉倾倒，长满青苔。空气中弥漫着尘土和霉变的气味，还隐约有一丝……淡淡的檀香味？并非新鲜檀香，更像是某种陈年香料残留。
艾瑟尔指了指偏殿，又指了指大殿方向，示意分头探查。方余点头，自己悄无声息地掠向那透出微光的偏殿，艾瑟尔则潜向漆黑的大殿。
方余屏息凝神，麒麟血力内敛，将五感提升到极致，靠近偏殿破损的窗棂。透过缝隙向内窥视。
偏殿内空间不大，靠墙堆着些腐朽的杂物。中央生着一小堆篝火，火势被控制得很小，上面架着一个小铜壶，正煮着水。火堆旁，坐着两个身穿灰色劲装、而非净世会灰袍的汉子。两人皆三十许岁，面容精悍，太阳穴高高鼓起，显然是内外兼修的好手。他们腰间佩刀，式样统一，刀鞘上有独特的云纹标记。此刻，一人正闭目调息，另一人则警惕地听着外面的动静，手中把玩着几枚铜钱。
不是净世会。方余心中稍定，但并未放松。看这装扮和气质，像是某个有组织的江湖势力，或是大家族训练的精锐护卫。他们在这里做什么？
就在这时，那调息的汉子忽然睁开眼，低声道：“老吴，有动静吗？”
把玩铜钱的汉子（老吴）摇头：“没有。风声大了些。这鬼地方，阴气森森的，守了三天，连个鬼影子都没见着。少爷也真是，非要信那半张破羊皮上的鬼画符，说什么‘山神泣血，石兵开道’……”
“噤声！”调息汉子厉声低喝，“少爷的事也是你能议论的？做好本分！明天就是月圆，按羊皮上记载和少爷推算，若真有‘石兵秘藏’，子时前后必有异象。我们盯紧了这庙和后面那个山洞就行。”
石兵秘藏？方余心中一动。难道这破庙附近，还藏着与“兵”有关的古迹？联想到“虎头令牌”和“葬兵谷”，他不禁将两者联系起来。
就在这时，探查大殿的艾瑟尔，突然传来一阵极其轻微、但带着警示意味的鸟鸣声——这是他们约定的暗号，表示有发现，且情况不寻常。
方余最后看了一眼偏殿内两人，记住其样貌和对话，身形一闪，如同鬼魅般掠向大殿。
大殿比偏殿更加残破，穹顶露天，月光勉强照入，映出一地狼藉。残存的神像倒在角落，早已看不出供奉的是哪路山神。艾瑟尔蹲在大殿中央，指着地面。
方余顺着望去，只见满是尘土的地面上，隐约可见一些杂乱的脚印。其中一些较新，是外面那两个灰衣汉子的。但另有一些脚印，更深、更模糊，似乎年代久远，而且……走向很奇怪，并非通往门口或偏殿，而是径直延伸向大殿最里面那面倾倒的神像后壁！
两人对视一眼，悄然来到神像后。后壁是坚实的山岩，与大殿后墙连为一体，看起来并无异常。但艾瑟尔的尖耳贴近岩壁，仔细聆听片刻，用手指在某处敲了敲。
咚、咚。声音略显空洞。
“后面是空的。可能有夹层或密室。”艾瑟尔以极低的声音道。
方余也伸手抚摸岩壁，触手冰凉粗糙。他运起一丝微弱的麒麟血力，灌注指尖，仔细感应。血力流过之处，能隐隐感觉到岩壁内部有极其微弱的、类似金属的冰凉回馈，以及一种难以言喻的肃杀沉寂之气。
“这气息……与虎头令牌隐隐相似，但更加驳杂、古老。”方余沉吟。他尝试寻找机关，但岩壁光滑，并无明显凸起或缝隙。
“看这里。”艾瑟尔指着岩壁与地面交接处，一块不起眼的、颜色略深的石板。石板边缘，似乎有经常摩擦的痕迹。他尝试用脚轻轻踩踏石板边缘。
“咔嚓。”
一声极轻微的机括响动从岩壁内部传来。紧接着，那面看似完整的岩壁，竟无声无息地向内旋转，露出了一个黑黝黝的、仅容一人侧身通过的缝隙！一股更加浓郁陈腐的尘土气息，混合着一丝淡淡的金属锈味和奇异的香料味，从缝隙中涌出。
密室！果然有古怪！
方余示意艾瑟尔警戒身后，自己则再次点燃一支特制的、无烟无味的萤光棒（从千机城物资中所得），率先侧身挤入缝隙。
缝隙后是一条狭窄的、向下的石阶。石阶不长，约二十余级，尽头是一间不大的石室。萤光棒的光芒照亮了石室内的景象。
石室四壁光滑，刻着一些简陋的、描绘古代军阵厮杀和祭祀场景的壁画。壁画风格粗犷，与白山祭祀场所的星图、千机古城的浮雕都不同，更显蛮荒古朴。石室中央，没有棺椁，也没有宝箱，只有一尊尊与真人等高、呈跪姿或持兵肃立姿态的——石俑！
这些石俑约有十余尊，雕刻得栩栩如生，身穿样式奇古的甲胄，手持石质刀、戈、戟、盾，面部表情或肃穆，或狰狞。它们并非简单的雕像，关节处有细微的榫卯结构，仿佛可以活动。最令人心悸的是，所有石俑的眼眶都是空洞的，但此刻，在萤光棒的照耀下，那些空洞中似乎隐隐有极淡的、暗红色的光点一闪而逝，快得让人以为是错觉。
而在石室最里面，靠墙的位置，有一个石质供桌。供桌上没有神像牌位，只放着一个打开的石匣。石匣内空空如也，但匣底残留着一些灰白色的粉末，以及一个清晰的、长方形的印痕——印痕的大小形状，恰好与他们手中的“虎头令牌”吻合！
“虎头令牌原来放在这里？！”方余和跟进来的艾瑟尔对视一眼，心中骇然。玄阴子令牌的出处，竟然就在这白山的一座荒废山神庙地下密室中？是被谁取走了？外面那些灰衣汉子口中的“少爷”？还是更早的其他人？
“看这些石俑的排列和甲胄样式……”艾瑟尔仔细打量，“不像是中原王朝的制式，倒有些像古籍中记载的、上古某个擅长沙场征战和奇门遁甲的部族——‘石戎’？传说他们能驱石为兵，铸石俑守卫陵寝和秘藏。”
“石戎……石兵秘藏……”方余想起偏殿汉子的话，“难道这所谓的‘秘藏’，指的就是这些石俑？或者，石俑守护着别的什么东西？”
他的目光再次扫过那些沉默的石俑，心中莫名升起一丝不安。这些石俑太安静了，安静得有些诡异。而且，那些一闪即逝的红光……
“先退出去，从长计议。”方余低声道。此地透着古怪，不宜久留。
然而，就在他们准备转身退出石室的刹那——
嗡！
石室地面，那些看似杂乱无章的石板缝隙，突然同时亮起了暗红色的光芒！光芒如同血液般迅速流淌，瞬间构成了一个覆盖整个石室地面的诡异阵法！与此同时，供桌上那个空石匣，也猛地爆发出刺目的红光！
“不好！触动了机关！”艾瑟尔惊呼。
话音未落，那十余尊静立不动的石俑，空洞的眼眶中，骤然亮起了两团稳定的、充满杀意的暗红火焰！它们僵硬的身躯发出“咔嚓咔嚓”的骨骼摩擦般的声响，竟然同时动了起来！手持石质兵器的臂膀抬起，沉重的脚步踏在地面，发出沉闷的响声，从四面八方，缓缓地、却坚定不移地，向着站在石室中央的方余和艾瑟尔围拢过来！
杀气，瞬间弥漫了整个狭窄的石室！
