暗红漩涡中伸出的触手，并非纯粹的能量，其上覆盖着细密的、不断开合的吸盘和倒刺，散发着令人作呕的甜腥与硫磺混合的气息。触手未至，那股侵蚀灵魂、瓦解意志的恐怖恶意已如同实质的潮水，席卷了整个冰封地宫。无数苏醒的蚀胎傀儡在这恶意滋养下，变得更加狂暴，眼中红光大盛，攻势陡增。高悬巨柱的剩余幽影也发出兴奋的尖啸，冰晶法杖挥舞间，一道道冻结灵魂的寒冰吐息和锋利冰锥，交织成致命的死亡之网。
“守住心神！别被它的意念污染！”月璃厉声清喝，眉心的莲花印记绽放出前所未有的纯净光辉，化作一层柔韧的月白光罩，将五人勉强笼罩在内，暂时抵御着那无孔不入的精神侵蚀和部分寒冰攻击。但光罩在内外夹击下剧烈波动，她的脸色迅速变得苍白。
方余眼中金光爆闪，麒麟血力不顾一切地奔腾，在体表形成近乎实质的淡金色焰甲。他无视了扑向自己的几条血色触手和数只傀儡，目光死死锁定中央那疯狂膨胀、露出恐怖眼眸虚影的暗红漩涡，以及漩涡下方痛苦抽搐的幼龙。
“王老哥！郭冲！全力干扰地脉，切断锁链能量！艾瑟尔，配合月璃，清除靠近的触手和傀儡！我去斩了那鬼眼睛！”方余语速快如疾风，话音未落，人已化作一道燃烧的金色流星，逆着漫天触手和冰锥，悍然扑向暗红漩涡！黑金古刀上的金焰炽烈到近乎白色，沿途所有敢于阻拦的触手和傀儡，皆在刀光下灰飞烟灭！
“狂妄蝼蚁……也敢直视深渊……”暗红漩涡中的眼眸虚影似乎被方余的举动激怒，那重叠的呓语带上了一丝冰冷的嘲讽。更多的血色触手从漩涡中涌出，层层叠叠，如同盛开的血肉之花，向方余包裹而去。同时，漩涡深处，一股更加凝练、充满毁灭气息的暗红光束，开始缓缓凝聚，锁定了方余的身影。
后方，王五和郭冲对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。王五将枢令狠狠刺入冰面，甚至划破手掌，让鲜血浸润令牌，嘶吼道：“地脉……逆流！”他不顾反噬，强行逆转此地被严重污染的地脉流向！整个地宫再次剧烈震动，九根青铜巨柱微微摇晃，束缚幼龙的黑色锁链上符文光芒明灭不定，传输效率大减。
郭冲也再次将手掌按在冰面，不顾嘴角不断溢出的鲜血，守陵人的气息与幼龙微弱的魂灵拼命共鸣：“龙魂……醒来！挣脱它！你的痛苦……大地知晓！”他在尝试唤醒幼龙残存的意识，引导它配合地脉逆流，内外合力，挣脱锁链！
艾瑟尔和月璃背靠背，面对从四面八方涌来的血色触手和傀儡潮。艾瑟尔将星之民的速度发挥到极致，断矛化作一片幽蓝的电网，将靠近的触手绞碎或击退。月璃则全力维持净化光罩，并不断射出月华光刃，精准点杀那些试图突破电网的傀儡胸口肉瘤。两人配合默契，但压力巨大，光罩范围在不断缩小。
方余已冲至距离暗红漩涡不足二十丈处，四周已被密密麻麻的血色触手包围，如同陷入一片蠕动的血肉森林。那漩涡中心凝聚的暗红光束，也已蓄势待发！
就在这千钧一发之际，异变突生！
那一直痛苦闭目的幼龙，在郭冲不顾一切的呼唤和王五地脉逆流的刺激下，紧闭的龙目，猛地睁开了一条缝隙！那是一双充满了无尽痛苦、愤怒、却又带着一丝终于燃起的求生意志的金色竖瞳！
“嗷——！！！”
一声虽然虚弱，却依然带着远古龙族威严的咆哮，猛地从幼龙喉中迸发！伴随着咆哮，它身上那些嵌入血肉的黑色锁链，被它残存的力量和地脉逆流冲击得“哗啦”作响，几处较浅的锁扣甚至崩出了裂痕！一直被抽取的龙魂之力，出现了一丝短暂的回流！
就是这一丝回流和咆哮，让那暗红漩涡的注意力出现了极其短暂的分散！凝聚的暗红光束微微一滞。
“就是现在！”方余捕捉到了这转瞬即逝的机会！他将全部的精、气、神，乃至刚刚恢复的麒麟本源，尽数灌注于这一刀之中！脑海中闪过“星陨”禁术的残缺感悟，身与刀合，化作一道贯穿天地的炽白流光，无视了周围缠绕而来的触手，人刀合一，直刺暗红漩涡中心那恐怖的眼眸虚影！
“星陨·残式——破妄！”
没有惊天动地的巨响，只有一声仿佛空间被刺穿的、令人心悸的锐鸣！炽白的刀光如同烧红的铁钎刺入冰雪，狠狠扎进了暗红漩涡的核心！那眼眸虚影发出一声痛苦而暴怒的无声尖啸，整个漩涡剧烈扭曲、膨胀，仿佛要爆炸开来！
缠绕方余的无数触手瞬间僵直、枯萎、化为飞灰！后方围攻月璃和艾瑟尔的触手也纷纷无力垂落。地宫中所有蚀胎傀儡的动作齐齐一滞，胸口肉瘤的光芒黯淡下去。
然而，方余这搏命一击，也几乎耗尽了他所有力量。刀光刺入漩涡后，他感到一股无法形容的、冰冷邪恶到极致的意念顺着刀身反向侵蚀而来，疯狂冲击他的神魂和麒麟血脉！他闷哼一声，七窍同时渗出血丝，握刀的手臂皮肤寸寸龟裂，黑金古刀发出不堪重负的哀鸣，刀身上的裂纹进一步扩大。
“方余！”月璃惊叫，不顾自身消耗，一道凝练的月华激射而出，试图切断那意念侵蚀的连接。
就在这时，那遭受重创的暗红漩涡，并未爆炸，反而以一种更加诡异的方式开始收缩、塌陷！漩涡中心，那被刀光刺中的眼眸虚影，死死“盯”着方余，充满恶毒的意念再次轰响：“信标……宿体……很好……标记……已完成……我们会……找到你……”
话音未落，收缩到极致的暗红漩涡猛地向内一坍，化作一个微小的黑点，随即彻底消失不见。原地只留下一个焦黑的、深不见底的坑洞，以及空气中残留的、令人作呕的邪恶气息。束缚幼龙的黑色锁链，在失去核心能量供应后，符文迅速黯淡，锁链本身也以肉眼可见的速度锈蚀、脆弱。
同时，地宫中所有蚀胎傀儡胸口肉瘤齐齐爆开，化作一滩滩腥臭的黑水，傀儡们也随之彻底化为枯骨冰渣，散落一地。巨柱顶端的剩余幽影，发出不甘的尖啸，身形迅速淡化，消散在空气中。
危机，似乎随着暗红漩涡的消失而暂时解除。但方余知道，那鬼东西最后的话，绝非虚言。自己似乎被某种更恐怖的存在“标记”了。
他拄着几乎断裂的黑金古刀，单膝跪地，大口咳血，眼前阵阵发黑。月璃和艾瑟尔急忙冲过来扶住他。王五和郭冲也耗尽力气，瘫坐在地，剧烈喘息。
幼龙发出一声虚弱的呜咽，尝试挣扎。失去核心能量，又经过方才的反抗，那些锈蚀的锁链终于“咔嚓咔嚓”地陆续崩断。它庞大的身躯艰难地从冰层中挣脱出来，带起漫天冰屑。虽然脱困，但它显然虚弱到了极点，身上伤痕累累，龙魂受创严重，连维持悬浮都显得有些勉强，降落在地面上，蜷缩起来，警惕又带着一丝复杂情绪地看着救它出来的五人。
地宫重归寂静，只有冰层偶尔开裂的细微声响，和众人粗重的呼吸。
休整了约莫半个时辰，在玉髓丹和此地残存灵气的帮助下，众人勉强恢复了行动能力。方余的伤势最重，不仅有外伤，神魂和血脉也受到了那邪意的侵蚀，需要长时间调养，但至少暂时无性命之忧。
他们开始探索这座冰封的地宫，尤其是幼龙盘踞的中央区域和周围那些疑似宫殿的阴影。
在九根青铜巨柱的基座上，他们发现了许多古老的刻文，使用的是与守陵人、墨家文字同源但更加古老的象形文字。结合幼龙断断续续、通过意念传递的模糊记忆碎片，他们拼凑出部分真相。
此地，并非天然陵墓，而是一座上古时期修建的、用于“镇龙”与“养煞”的禁忌之地。建造者的名号已不可考，但显然与早期探索“蚀界”力量、并试图掌控它的某个疯狂上古文明或修士团体有关。他们不知用何种手段，捕获了一条年幼的、血脉纯正的青龙后裔（就是眼前这条幼龙），将其囚禁于此，以白山龙脉和特殊阵法，不断抽取其龙魂本源和地脉精华，试图培育和“净化”某种从“蚀界裂隙”中泄漏出的危险物质（即暗红漩涡的前身），将其转化为可控的、强大的能量源或武器。
那条暗红漩涡，是无数年来，被培育的“蚀界物质”与龙魂怨气、地脉煞气结合，逐渐产生的一缕混乱邪恶的“意识雏形”，可以称之为“蚀界凝视者”的初级投影。它本能地渴望成长和降临，便利用阵法的漏洞，反向侵蚀，将那些误入此地或作为祭品被冰封的生灵，转化为蚀胎傀儡，作为自己的爪牙和养分。守阵的九幽影，则是当年布阵者留下的、早已被污染侵蚀的守护残魂。
“所以，这里既是囚牢，也是工厂，更是孵化场……”艾瑟尔看着巨柱上那些描绘着残忍实验和祭祀场景的浮雕，感到脊背发凉，“上古的疯子，想把‘蚀界’的力量当工具，结果弄出了这么个怪物。这幼龙……被囚禁折磨了不知多少岁月。”
幼龙传来悲伤、愤怒，又带着一丝茫然的意念。它记忆残缺，只记得无尽的痛苦和抽取，对囚禁者的仇恨，以及刚才那“蚀界凝视者”的恶意。对方余等人，它情绪复杂，既有感激，也有对陌生人类的警惕，以及对自己虚弱状态的不安。
“你能带我们找到‘苍龙之魂’完全恢复的方法吗？或者，离开这里的路？”方余尝试与幼龙沟通，传递出友善和需要帮助的意念。
幼龙沉默片刻，巨大的头颅转向地宫深处，那片疑似宫殿废墟的阴影。它传递来一段模糊的信息：那里是当年建造者的“控制中枢”和“储藏室”，或许有离开的路径，也可能有关于它自身、关于“蚀界”的更多记载。但它警告，那里可能还有残留的禁制或危险。
“必须去看看。”方余起身，虽然虚弱，但眼神坚定。他们需要信息，需要出路，也需要为幼龙寻找恢复之法。
五人一龙（幼龙缩小了体型，变得只有数丈长，以节省力量），小心地穿过满地狼藉的傀儡残骸，向着地宫深处那片阴影走去。
走近了才发现，那并非单纯的宫殿废墟，而是一座半嵌入山腹、与冰层融为一体的巨大建筑。建筑风格古朴厚重，与巨柱铭文同源，门扉早已破碎。内部空间广阔，分为数层。大部分区域空空如也，只有厚厚的冰霜和腐朽的家具残骸。但在最底层，一个被强大禁制（虽已残破）保护的石室内，他们有了惊人的发现。
石室中央，是一个巨大的冰玉台，台上放置着一副打开的、空空如也的玉棺。玉棺旁，散落着一些玉简、骨片，以及几个密封的玉匣。玉棺头部位置，立着一块石碑，碑文让众人瞳孔骤缩：
“余，玄阴子，镇龙养煞之主。穷究天人之道，欲掌归墟之力，窥长生之秘。然造化弄人，煞气反噬，道基崩毁，门下尽殁。方知人力有穷，天道难欺。蚀种已成，不可复收。唯封此地，以身为祭，镇之千载。后来者若至，切莫贪图棺中‘蚀髓精粹’与‘养煞秘录’，速离！速离！——罪人玄阴子，绝笔于天倾前九十七年。”
玄阴子！又是一个与“蚀界”研究相关的上古人物！而且，他似乎就是这座“镇龙养煞”之地的建造者和最后的殉葬者！棺中本应有他所谓的“蚀髓精粹”和“养煞秘录”，但如今空空如也，是早已被人取走，还是……化为了那“蚀界凝视者”的一部分？
方余拿起那些散落的玉简和骨片。玉简记录的是玄阴子的一些研究心得和阵法图解，其中多次提到“归墟之泉”的模拟和应用，以及他对“蚀界”本质的一些危险猜想。骨片则似乎是某种地图残片，上面勾勒着蜿蜒的山脉和几个标记点，其中一个标记，赫然是“白山”，另一个标记则在遥远的西方，标注着“白虎凶穴”！
白虎凶穴！四象镇物之一，“白虎之煞”的可能所在！
就在这时，郭冲忽然感应到什么，走到石室角落，拂开冰霜，露出墙壁上一个隐蔽的凹槽。凹槽内，放着一枚巴掌大小、通体黝黑、入手沉重冰凉的令牌，令牌正面浮雕着一只狰狞的虎头，背面刻着一个古篆“煞”字。
“这是……通行令牌？还是信物？”王五接过查看，令牌材质非金非石，隐隐有煞气流转，但与“蚀界”的阴煞又有些不同，更加纯粹、暴烈。
幼龙传来意念，它认得此物。这是当年玄阴子手下一位擅长操控“金煞”之力的大将的信物，似乎与西方某处凶地有关。或许，就是指向“白虎凶穴”的线索。
此外，他们在几个密封玉匣中，找到了一些早已失效的丹药、几块品质极高的寒玉，以及一卷保存相对完好的兽皮地图。地图绘制了白山山脉的部分地下河道和隐秘路径，其中一条路径的终点，标注着一个出口符号，位置就在他们目前所在山体的另一侧，海拔较低，似乎可以通往山外！
出路找到了！而且，还意外获得了关于“白虎之煞”的线索！
众人精神大振。虽然经历惨烈血战，方余重伤，幼龙虚弱，但收获巨大。不仅救出了任务目标之一的“苍龙之魂”（幼龙），获得了它的初步信任，还得到了下一步行动的关键线索，更对上古“蚀界”研究者的疯狂与后果有了更深刻的认识。
休整一日，待方余和幼龙状态稍稳，他们便按照兽皮地图的指引，带着玄阴子的令牌、研究玉简和骨片地图，牵着（幼龙尚不能长途飞行）勉强恢复些许行动力的幼龙，踏上了通往出口的隐秘地下河道。
临行前，方余最后看了一眼这座冰封的罪恶陵寝。玄阴子的玉棺空空，他的野心与罪孽，最终孕育出了“蚀界凝视者”这样的怪物，也为自己和无数生灵带来了永恒的囚禁与痛苦。这，就是试图驾驭不可控力量的代价。
幽深的地下河道寒冷潮湿，但有了地图和幼龙对水脉的隐约感应，他们行进顺利。大约走了两天，前方终于出现了微弱的天光，水声也变得响亮——那是一个隐藏在瀑布后面的山洞出口。
拨开垂落的水帘，久违的阳光（虽然被高山的云雾过滤得有些清冷）照射在脸上。清新的空气涌入肺叶，带着雪山特有的凛冽与草木气息。他们站在一处陡峭的山坡上，下方是郁郁葱葱的针叶林，远处是蜿蜒的峡谷和更低的群山。回首望去，高耸入云、白雪皑皑的白山主峰，在云雾中若隐若现，仿佛一头沉睡的巨兽。
他们终于离开了那危机四伏、诡秘重重的山腹世界，重新回到了地表。但每个人都知道，身上的担子并未减轻。救出的幼龙需要恢复，方余的伤势和“标记”需要解决，“白虎凶穴”需要探寻，净世会的威胁如影随形，而“蚀界凝视者”最后的话语，更如同悬顶之剑。
