第654章 白骨

　　火光微弱，跳跃着，将扭曲的影子投在四周粗糙的岩石洞壁上。

　　小树僵在原地，手护着火苗，指尖因为用力而发白。喉咙像是被什么无形的手扼住了，发不出一点声音。只有心脏，在胸腔里疯狂擂动，撞得耳膜嗡嗡作响。

　　借着那点抖动的、昏黄的光，他看清了。

　　这里是一个天然形成的岩洞，不大，约莫半间屋子大小，形状不规则。洞顶低矮，有些地方需要低着头才能不碰到。地面上积着厚厚的灰尘，混杂着细小的碎石。

　　而就在这积满灰尘的地面中央，离他不过三五步远的地方，赫然蜷缩着一具骸骨。

　　白骨。

　　完整的人形骨架，呈一种怪异的、蜷缩侧卧的姿势，倚靠在洞壁一角。身上的衣物早已朽烂殆尽，只剩下几片深褐色的、几乎与尘土融为一体的烂布条，黏附在惨白的骨骼上。空洞的眼眶，正对着他刚刚下来的台阶方向，下颌微张，像是在无声地诉说什么，又像是在发出最后的叹息。

　　骸骨身边，散落着几样东西：一个破烂的、看不清原色的皮质水囊，瘪瘪地瘫在地上；一柄锈蚀得几乎看不出原貌的短刀，刀身与刀鞘锈死在一起；还有一个扁平的、巴掌大的铁皮盒子，同样锈迹斑斑。

　　而在骸骨前方，灰尘覆盖的地面上，似乎用手指，或者是别的什么东西，划出了一些歪歪扭扭的、模糊的痕迹。

　　小树只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢冰凉，连握着火绒的手都开始发抖。他不是没见过死人，师傅就死在他怀里。可眼前这具不知在这黑暗地底躺了多少年的白骨，带给他的冲击和恐惧，是另一种截然不同的、直击灵魂深处的寒意。那是时间的荒芜，是无声的终结，是彻底的、被遗忘的孤寂。

　　他猛地后退一步，后背撞在冰冷的洞壁上，才让他从巨大的惊骇中稍稍回神。火光被他这一撞，剧烈晃动，几乎熄灭。他连忙稳住手，深吸了几口带着浓重尘土和陈腐气息的空气，强迫自己冷静下来。

　　这是谁？为什么会死在这里？是和师傅一样，保护着什么东西，最终被困死在此地？还是别的什么原因？

　　他想起怀里那两本册子。难道……这个人就是册子的原主人？师傅要他把册子交给的“对的人”，难道就是这个已经化为白骨的人？不，不可能。师傅说“交给对的人”，这个人明显已经死了很久了。

　　那么，这个人是谁？师傅认识他吗？或者，他和师傅一样，也是因为这两本册子而死？

　　无数疑问在脑海里翻腾，但没有答案。只有那具沉默的白骨，在跳动的火光映照下，投出巨大而扭曲的影子，无声地诉说着时间的残酷。

　　小树咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他定了定神，握着火绒，小心地、一步一步，挪向那具骸骨。每一步都踏在厚厚的灰尘上，发出极其轻微的“噗噗”声，在寂静的洞穴里显得格外清晰。

　　他不敢靠得太近，在离骸骨几步远的地方停下。火光勉强照亮了骸骨周围。他仔细看向地面那些划痕。

　　灰尘很厚，划痕已经很模糊了，但依稀能辨认出，是几个字。不是用工具刻的，更像是用手指，在厚厚的灰尘上，用尽最后力气划出来的。笔画歪斜断续，有些地方甚至重叠难辨。

　　小树辨认着。第一个字，似乎是“西”……不对，是“西”和“东”的结合？像是“西”，但右边多了一笔。第二个字，是个“出”？第三个字，模糊一片，像是“口”或者“日”，又像是个没写完的笔画。第四个字……完全看不清了，只有一片凌乱的划痕。

　　“西…出…口…？” 他低声念着，眉头紧锁。这是什么意思？是地名？是方位？还是……这个人临死前想留下的信息？

　　他又看向那个锈蚀的铁皮盒子。盒子不大，扁扁的，盖子紧闭，锈得厉害。旁边那柄锈死的短刀，样式普通，没什么特别。倒是那个破烂的水囊，在火光照耀下，似乎隐约能看到上面有一个模糊的、暗红色的印记，但看不真切。

　　他蹲下身，忍着心中的寒意和不适，用匕首小心地去拨弄那个铁皮盒子。盒子锈蚀得太厉害，匕首尖刚一碰，就发出“嘎吱”一声轻响，盖子边缘竟碎裂了一点。他不敢再用力撬，怕弄坏里面的东西。

　　犹豫了一下，他伸出手，屏住呼吸，用两根手指，轻轻捏住盒子没有完全锈死的边缘，尝试打开。盒子很紧，纹丝不动。他加了点力，同时用匕首尖小心地别住盖子的缝隙。

　　“咔……嚓……”

　　锈蚀的合页发出一声不堪重负的呻吟，盖子终于被撬开了一条缝。一股更浓的陈腐气息散发出来。他慢慢将盖子完全打开。

　　盒子里没有想象中珍贵的物品，只有两样东西。

　　一样，是几片干枯发黑的、不知名的叶子，一碰就碎成了粉末。另一样，是一个小小的、扁平的、金属制成的东西，大约拇指指甲盖大小，上面似乎有些花纹，也布满了锈迹。

　　小树用匕首尖小心地把那个金属片拨出来，凑到火光下仔细看。金属片呈暗沉的黄铜色，边缘磨损得厉害。上面隐约能看到一些浅浅的、凸起的纹路，像是某种徽记或图案，但因为锈蚀和污垢，看不太清楚，只能勉强辨认出中心似乎有个圆形的轮廓，周围有放射状的线条。

　　这是什么？信物？令牌？还是仅仅是普通的装饰？

　　他翻来覆去看了几遍，看不出所以然。又看向盒子里那些碎成粉末的枯叶。这似乎只是普通的植物叶片，或许是用来防潮或者驱虫的，早已失效。

　　他把金属片放在手心，又看向那具骸骨。这个人是想留下什么信息？这个金属片，和地面上模糊的字迹，有关联吗？还有那个水囊上的印记……

　　他正想把金属片凑得更近些仔细端详，手中的火绒却“嗤”地一声，猛地爆出几点火星，随即迅速黯淡下去，眼看着就要熄灭了！火绒即将燃尽！

　　小树一惊，连忙收回手，小心地护住那点即将熄灭的火苗。没有火绒，在这绝对黑暗的地底，他就什么都看不见了！

　　火光越来越微弱，洞穴里的黑暗如同潮水般从四面八方涌来，挤压着那点可怜的光亮。骸骨、铁盒、地上的划痕，都在迅速黯淡、模糊，重新被黑暗吞噬。

　　他必须立刻上去，趁着还有最后一点光亮！

　　他不再犹豫，将那个小小的金属片和锈蚀的短刀（或许还能有点用）迅速揣进怀里，和油纸包放在一起。然后，他最后看了一眼那具在迅速黯淡的火光中、重新变得朦胧诡异起来的白骨，对着它，无声地鞠了一躬。

　　不管你是谁，因何而死，在此安息吧。

　　做完这一切，他捏着那点即将熄灭的火绒，凭着记忆，摸索着退回到下来的石阶处。火苗在他手中跳跃着，越来越微弱，仅仅能照亮脚下方寸之地。

　　他踏上石阶，一步，两步……火绒终于燃到了尽头，橘红的光芒闪了最后一下，彻底熄灭了。

　　浓稠的、绝对的黑暗，瞬间将他吞没。

　　耳边只有自己粗重的呼吸和心跳，眼前伸手不见五指。一股巨大的、几乎要将人逼疯的恐惧感，伴随着黑暗，轰然袭来。他仿佛能感觉到身后洞穴深处，那具白骨空洞的眼眶，正“注视”着他。

　　他不敢停留，甚至不敢回头。凭着感觉和记忆，手脚并用，摸索着湿滑的洞壁和陡峭的石阶，拼命向上爬去。黑暗剥夺了视觉，其他感官变得异常敏锐。他能听到自己衣料摩擦石壁的声音，能感觉到脚下石阶的冰冷和湿滑，能闻到空气中越来越浓的尘土和陈腐气味。

　　向上，向上，必须离开这里！

　　他不知道自己是怎么爬完那十几级石阶的，又是怎么在完全黑暗的狭窄通道里摸索着，找到那个向上的竖井的。脑子里只有一个念头：离开这个埋藏着白骨和秘密的黑暗洞穴。

　　当他终于手脚发软、气喘吁吁地从那个碗口大小的洞口挣扎着爬出来，重新接触到冰冷但新鲜的空气，看到头顶那片虽然灰暗但无比广阔的天空时，他几乎虚脱，瘫倒在雪地里，大口大口地喘着气，冰冷的空气灌入肺中，带着劫后余生的刺痛。

　　阳光依旧苍白，寒风依旧刺骨，但此刻，这一切都显得那么真实，那么可亲。

　　他躺在雪地里，胸膛剧烈起伏，好半天，才勉强平复了呼吸和心跳。撑起身体，看向那个被他撬开的洞口。黑黢黢的，像一张沉默的嘴。他把那块石板费力地挪回来，盖好，又扒拉了些积雪和枯叶，尽量掩盖住痕迹。

　　做完这些，他才靠着那棵老松树干，慢慢滑坐下来。怀里，那个冰冷的金属片和短刀，沉甸甸地硌着他。脑海中，那具蜷缩的白骨，地面上模糊的划痕，还有那熄灭前最后看到的、铁盒里枯叶的粉末，不断闪现。

　　鹰嘴崖找到了。洞也找到了。可里面没有答案，只有一具不知名的骸骨，和一个新的谜团。

　　那个人是谁？他留下的“西出口”是什么意思？那个金属片，又是什么？

　　小树抬起头，望向远处连绵的、被积雪覆盖的群山。太阳已经开始西斜，天色不再那么明亮，带着一种沉沉的暮气。

　　前路依旧茫茫，但似乎，又多了一丝难以言喻的、来自黑暗深处的寒意，和沉甸甸的疑问。