“他是个死人了。”
林小梦听到大木头这么说，心中一沉。
这才蹲下身，更加仔细地观察这个男人。
他的皮肤呈现出一种不健康的半透明感，异常脆弱，刚刚同伴搬运时的轻微触碰，就在他手臂和肋部留下了几处破口。
破口处流出的并非鲜红的血液，而是一种粘稠的淡黄色脓液。
林小梦眼神凝重，不再犹豫。
她卸下背包，取出了那个多功能解剖臂套，佩戴在左臂上。
‘这个人已经处于临床死亡的边缘，意识丧失，呼吸微弱到几乎无法维持生命……’
‘他的身体，或许能为我提供拯救更多人的关键信息。’
她在心里这样告诉自己，可却怎么也没法下手。
大木头似有所感。他蹲下身，看似随意地，用指尖轻轻碰触了一下昏迷男子的颈侧。
一道精准控制的微电流瞬间穿过，悄无声息地终止了对方最后残存的脑干活动。
男子的胸膛最后微微起伏了一下，便彻底归于平静。
林小梦看到对方呼吸停止，心头的那个沉重包袱顿时消失不见，眼神瞬间变得无比专注。臂套上的六条机械臂分化展开，如同拥有生命般开始跳舞。
下一秒，解剖，埋头工作。
机械臂高速运作，金刚石锯打开胸骨和腹腔，钨合金钻头在颅骨表面打出定位孔，激光手术刀分离出不同组织和血管，轻烟袅袅。
组织和器官被逐一取出，经过检查，完成采样。
打开的腹腔内，景象触目惊心。
所有的脏器。心脏，肝脏，肾脏，肠道……
每个器官的颜色都变得异常，要么是腐败的灰色，要么是不太对劲的紫红。
更可怕的是，所有被切开的血管内壁，都覆盖着厚厚一层，颜色从暗红到黄绿不等的黏稠赘生物，那是由无数细菌聚集而成的菌毯。
而当林小梦用机械臂小心地剥离下一部分背部皮肤时，更加骇人的景象出现了。
皮肤下方，原本应该是脂肪层的地方，已经被密密麻麻的细菌和真菌菌丝完全占据。
这些微观世界的居民在这里疯狂繁殖，形成了肉眼可见的，如同棉絮般的生物膜，一些真菌的菌丝超级粗壮，如同白色的细线般缠绕在一起。
旁边的笼子里，那些被囚禁的人们，没有任何人被这血腥恐怖的解剖场面吓到。
反而有人开始出声，和旁边的同伴低声讨论起来。
“你看，那些血管内的赘生物形态，应该是细菌入血后疯狂增殖，但又因为某种原因大规模死亡，从而聚集形成的。”
“没错，菌群的尸体和代谢产物堵塞了微循环，是组织坏死和多器官衰竭的直接诱因。”
“小女孩。剖开他的脊椎骨，给我们看看脊髓液和神经根的情况，这有利于咱们判断感染对中枢神经的侵袭程度。”
“脊椎骨可以往后放放。大脑才是重点，他才刚死，大脑还有微观活动，给我们看看大脑皮层和脑干，不然怎么分辨急性感染是在哪个阶段突破血脑屏障的？”
“是随着脓毒血症直接侵入，还是通过嗅神经逆行感染？”
这些人你一言我一语，提出的要求千奇百怪，无一例外都非常专业，他们这一刻似乎不是身陷囹圄的囚徒，而是一群正在参与讨论的医学专家。
林小梦完全不受这些议论的干扰，她的全部心神都沉浸在了解谜之中。
她系统地剖开了脊椎，检查了大脑，分门别类地对所有病变组织进行了详细的解剖。
她知道，此刻，唯有获取最详尽，最直接的数据，才是理解这种恐怖瘟疫，寻找对抗方法，拯救更多人类同胞的唯一途径。
她在大脑杏仁核的位置，发现了一个取而代之的东西。
那是一个微型器官，应该是通过鼻腔植入进去的，完全替代了杏仁核的位置，还顺便携带了一个转录器，常见用于把数据芯片里的数据烧录到dNA存储器中。
‘噢。原来如此。怪不得他们一点恐惧都没有。’
林小梦找到了解释，便将其抛诸脑后。这东西暂时不重要。
很快，便携式分析仪完成了对多种采样组织的快速基因测序，以及生物标记物分析。
结果呈现在林小梦的手环光幕上。
她呼了口气，将使用完毕的解剖臂套放入一个盒子内，启动了高温消毒程序。
臂套被瞬间加热到超过五百摄氏度，灼热的热气蒸腾而起，将臂套上沾染的所有生物组织残留彻底碳化灭活。
而地面上，只剩下那具被完全“拆解”开的人类躯体，安静地陈列在那里。
像是一堆淹没在血和肉里的零件。
林小梦浏览着光幕上滚动的分析数据，越看脸色越是苍白，最终忍不住倒吸了一口冷气。
这种变异的t4噬菌体，其智能和恶毒程度，远远超出了她最初的想象。
她发现了几段极其特殊的基因序列。
它们的功能并非直接参与攻击，而是像一组精密的“定时器”和“触发器”。
这些基因专门负责监测宿主体内多种特定的“压力标志物”的浓度。
主要是皮质醇，儿茶酚胺，神经肽以及关键的炎症因子。
“这是一个环境激活机制……”林小梦喃喃自语，心头发寒。
她瞬间明白了这场传染病背后的逻辑。这的确不是随机突变。这是被精心设计，专门用来对付人类这个种族的武器。
当一个人处于难以掌控的环境时……
比如身处拥挤不堪，摩肩接踵的人群中。
没人能准确预知身边是否隐藏着小偷，暴徒，是否会受到意外伤害或者财物损失。
甚至，会不会前面的大爷放个屁把你熏死。
或者，后面的大妈打个喷嚏让你接下来一个月都感冒高烧。
这样的情况之下，人类的应激系统一定会被激活，导致几种压力标志物的浓度显着升高。
一旦这些压力标志物的综合浓度达到了某个预设的阈值，这些潜伏在体内的t4噬菌体就会立刻从温和的“繁殖感染模式”，切换至狂暴的“无差别攻击模式”。
它们会像发疯一样，攻击宿主体内所有的细菌。
由于攻击速度过快，过于猛烈，导致肠道及其他部位的正常菌群在极短时间内大规模崩溃死亡。
菌群死亡会释放出巨量的内毒素和其他有害物质，引发急性肠炎和全身炎症风暴。
这正是那个男人出现出血腹泻的原因。
噬菌体自身，在完成这场疯狂的屠杀后，也会因为耗尽繁殖资源而大量死亡。
但它们留下的，是一个被彻底“杀菌”的，充满细菌残骸和丰富营养物质的内部环境，以及一个被炎症风暴和细菌毒素严重摧残，免疫系统瘫痪的宿主。
外界空气中，各种各样的微生物无处不在。
此刻，它们一旦进入这个毫无防御能力的“完美培养基”，就可以毫无阻碍地疯狂生长。
最终导致全身性的严重感染，直至死亡。
而噬菌体在体外环境中，由于无法在土壤或其他环境细菌内，检测到人类特有的那几种压力标志物，所以它们会保持无害的繁殖状态，静静地等待下一个人类宿主的到来。
这也能完美解释为什么这种瘟疫只针对人类，而对奥霖人，哈兹布赞人等外星种族完全无效。他们的生理结构和应激反应系统与人类不同，无法提供激活噬菌体的“钥匙”。
‘这就是传染病胡乱爆发的根源。定时器错了！’
林小梦理解了问题的核心。人类很容易因为其他原因，而承受过大的压力，这就会导致体内那几种关键压力标志物浓度异常升高。
完全可能提前引爆这颗埋在体内的炸弹。
林小梦立刻意识到，从理论上讲，可以通过使用药物抑制那四类关键压力标志物。
这必然可以阻止t4噬菌体的激活，从而预防疾病的发生。
但这个想法刚一出现，她就意识到了治标不治本的巨大隐患。
只要抑制这四种物质，等于人为地压抑了人类的正常情绪反应。削弱了至关重要的免疫系统功能，干扰了器官的正常生理节律。
这非但不会消灭噬菌体，反而会为它们在肠道内创造一个更加稳定，不受干扰的繁殖环境，极大增强其传染性和携带者数量。
同时，被药物抑制的免疫系统，本身就意味着宿主更容易感染其他疾病。
但凡因为任何原因导致抑制解除，体内积累的噬菌体很可能瞬间被激活，在人群中引发更为猛烈和广泛的死亡浪潮。
这简直是一个恶毒无比的死亡陷阱。
无论是否干预，似乎都会带来灾难性的后果。
林小梦一时间心乱如麻，没了主意。
‘到底是谁？’
她握紧了拳头，看向一个个眼神平静的奴隶。
‘到底是什么人，创造并释放了这种针对我们人类的基因武器？’
如此精巧恶毒，专门针对人类心理和生理弱点设计的机制。已经远超生物武器的范畴，这是一种能够灭绝文明的社会武器。是彻底的摧毁！
‘镇定。镇定下来。’
‘如果想要真正解决这场瘟疫，仅仅停留在抑制层面是远远不够的。’
‘对。那是饮鸩止渴。’
‘我必须找到源头，弄清楚它的制造者，传播途径，以及最终目的。’
‘溯源，才是所有人唯一的生路。’
