夜幕降临，戌时三刻。
联军大营中，灯火通明。
中军大帐内，宁菩提正在疗伤。慕容了了坐在一旁，替他护法。山口直人在帐外巡视，以防天目皇朝夜袭。
忽然，帐外传来一阵骚动。
山口直人的声音响起：“什么人？！”
宁菩提睁开眼，眉头一皱。
片刻后，山口直人掀帘而入，脸色凝重。
“宁圣子，营门外来了两个人，说要见你。”
宁菩提眉头一挑：“什么人？”
山口直人摇头：“不知道。他们突然出现在营门外，守门的兄弟根本没发现他们是怎么来的。”
慕容了了站起身，眼中闪过一丝警惕。
宁菩提沉默片刻，缓缓道：
“请。”
大营门口，一片狼藉。
十几个守门的士兵倒在地上，却都没有死，只是昏迷。周围围了上百人，刀枪出鞘，却没人敢上前。
人群中央，站着两个黑袍人。
一个身形修长，黑袍遮身，看不清面容。可他站在那里，周身便带着一股与生俱来的贵气，仿佛天生就该站在高处俯视众生。
另一个身形魁梧，须发花白，虽然同样黑袍罩身，可那股沉凝如渊的气息，让人一眼就能看出——这是个久居高位的老者。
宁菩提排众而出，目光落在那两个黑袍人身上。
他微微眯起眼。
这两人身上的气息，他看不透。
尤其是那个老者，隐隐给他一种压迫感。
“两位是何人？”
他沉声道：“为何闯我大营？”
那年轻的黑袍人微微抬头，兜帽下露出一双深邃的眼睛。
“宁圣子，”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“在下有一言，想与圣子相谈。”
慕容了了冷笑一声：“藏头露尾，也配谈什么？”
年轻黑袍人没有生气，只是淡淡道：
“看过之后，就没有回头路了。”
宁菩提沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。”
他转身，向大帐走去：“请二位帐中一叙。”
身后，两个黑袍人对视一眼，跟了上去。
帐帘落下，隔绝了外面的嘈杂。
烛火摇曳，将几人的影子投在帐篷壁上，拉得很长。
宁菩提在主位落座，目光落在对面那两个黑袍人身上。慕容了了站在他身侧，手中依旧握着那把绯红玉扇，眼神警惕。山口直人守在帐门口，胖胖的身躯堵住了大半出口。
气氛凝滞。
宁菩提端起茶盏，轻轻抿了一口，放下。
“两位，”
他缓缓开口：“现在可以放心说了吧？”
年轻的黑袍人沉默片刻，忽然抬手，摘下兜帽。
烛光映出一张年轻的面孔——剑眉星目，面容俊朗，眉宇间带着一股与生俱来的贵气。可那双眼睛里，却藏着一丝与年龄不符的沉稳。
他身后，那老者也摘下兜帽。
须发花白，面容清癯，目光深邃如渊。周身气息沉凝如山，往那里一站，便让人感到一股无形的压迫。
年轻黑袍人望着宁菩提，微微一笑。
“宁圣子，可认得本皇子？”
宁菩提的目光在他脸上停留片刻，眉头微微皱起。他的视线掠过那张年轻的面孔，落在身后的老者身上。
忽然，他的瞳孔微微一缩。
“本座虽然不认识你，”
他缓缓道：“但你身后的那位——可是钟离世家老祖，钟离望岳？”
老者——钟离望岳微微颔首，声音低沉浑厚：
“正是本座。道友好眼力。”
他顿了顿，抬手虚引向身旁的年轻人。
“这位，是吾的亲外孙，天目皇朝九皇子，明眸远。”
话音落下，慕容了了手中的扇子猛然停住。
山口直人的瞳孔骤然收缩，下意识握紧了腰间的刀柄。
“天目皇朝九皇子？！”
慕容了了失声道，眼中满是不可置信。
山口直人脸色凝重，沉声道：“九皇子深夜来访，不怕咱们把你扣下，拿去跟天目皇朝换点什么？”
明眸远望着他，目光平静如水。
“山口将军若想扣，方才在营门外就动手了。”
他淡淡道：“既然请本皇子进来，想必是想谈谈。”
山口直人冷哼一声，没有说话。
宁菩提端起茶盏，又抿了一口。
他的嘴角，微微上扬。
“九皇子深夜来此，不知所为何事？”
明眸远的目光落在他脸上，沉默片刻，忽然轻轻叹了口气。
那声叹息里，带着一丝自嘲。
“宁圣子不认得本皇子，本皇子不意外。”
他缓缓道：“本皇子虽然生在皇家，却远不如我那三皇兄与五皇兄惊才绝艳。三皇兄明眸玄，雷劫境巅峰，天资卓绝。五皇兄明眸千，同样是雷劫境巅峰，战功赫赫。他们手握大权，威震朝野。”
他顿了顿，苦笑一声。
“本皇子不过是个不受宠的皇子罢了。”
慕容了了冷笑：“不受宠的皇子，能请得动钟离老祖？”
明眸远望向她，目光坦然。
“钟离老祖是吾外祖，本皇子自小便在他膝下长大。”
“外祖疼我，与我受不受宠，无关。”
钟离望岳站在他身侧，没有说话，只是微微点头。
宁菩提放下茶盏，目光深邃。
“九皇子还没说，来此何事。”
明眸远深吸一口气，直视他的眼睛。
“宁圣子，”
他一字一顿：“本皇子来此，是想与圣子谈一笔买卖。”
宁菩提眉头一挑。
“买卖？”
明眸远点头。
“圣子率军攻打裂瞳府，一路势如破竹，本皇子佩服。可圣子可曾想过——打下裂瞳府之后，怎么办？”
宁菩提没有说话。
明眸远继续道：“裂瞳府是天目皇朝五府之一，丢了这里，朝堂绝不会善罢甘休。三皇兄明眸玄正在闭关突破涅盘境，五皇兄明眸千就在东边的千目府，手握八十万大军。”
他顿了顿，一字一顿：
“等五皇兄率军来援，圣子腹背受敌，能撑多久？”
慕容了了脸色微变。
山口直人的眉头皱得更紧。
宁菩提沉默片刻，忽然笑了。
“九皇子说得有理。”
“可这跟九皇子要谈的买卖，有什么关系？”
明眸远望着他，目光灼灼。
“本皇子可以帮圣子拿下裂魂关。”
此言一出，帐内瞬间安静。
慕容了了和山口直人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
宁菩提的眼睛微微眯起。
“九皇子帮本座拿下裂魂关？”
他缓缓道：“裂魂关守将赫连武，可是你们天目皇朝的吴国公。九皇子这是要……叛国？”
明眸远摇了摇头。
“不是叛国。”
“是换一个天目。”
他深吸一口气，目光扫过三人。
“三皇兄明眸玄和五皇兄明眸千，把持朝政，视本皇子如无物。若他们掌权，本皇子这辈子都别想出头。”
他顿了顿，一字一顿：
“可若宁圣子能帮本皇子坐上那个位置，本皇子可以保证——天目皇朝，永世不与欲佛宗为敌。”
宁菩提沉默了很久。
烛火摇曳，在他脸上投下明明灭灭的阴影。
终于，他缓缓开口：
“九皇子诚意，本座看到了。”
他站起身，走到明眸远面前，伸出手。
“那就祝咱们——合作愉快。”
明眸远握住他的手，嘴角微微上扬。
“合作愉快。”
两只手，握在一起。
钟离望岳站在一旁，目光深邃。
慕容了了和山口直人对视一眼，都没有说话。
