第二天一早，商铺刚开门，纪青仪就再次去了珍珍阁。
门前，掌柜的管事认出了她。
“娘子又来了。”
纪青仪：“若是掌柜娘子有空，还请通报一声。”说罢，她也不硬闯，安静地立在门口的石阶下。
管事语气客气，态度却冷淡，“掌柜不知何时能得空，娘子还是先回去吧。”
想来这些天，她一定拦过不少来打听的人。
到了晌午，日头渐高。热浪翻滚，街上的人影都被晒得模糊。
见纪青仪还守在门口，丝毫没有退意，管事吩咐伙计端上一杯冰镇的茶水，生怕她中暑晕了过去。
她回到内厅，将情形禀报给珍珠。
珍珠正倚在软榻上翻账本，听后微微一怔，有些意外：“这么大的太阳，她也站得住？”
“是啊，看样子极为执着。”
珍珠沉吟片刻，语气柔了几分：“若她能熬过晌午，就请她进来吧。”
“是。”
管事在店中假装忙碌，目光却时不时投向门外。
纪青仪的脸被晒得通红，唇角干裂，汗水顺着脖颈流下，但眼神依旧没有退意。
时间一点点过去，阳光从正顶移向西侧。
管事走到门前，对她说：“娘子，掌柜有请。”
纪青仪抬手擦去额头的汗，“有劳。”抬腿的瞬间，膝盖打颤，几乎要跌倒，幸得管事眼疾手快扶住，“娘子，小心。”
进入内厅，凉风扑面而来。
桌上早已备好清茶与点心。
珍珠抬眼望去，只见纪青仪有些狼狈的样子，不由得心生怜惜：“你先坐下，喝点水，吃些东西。”
“多谢掌柜娘子。”纪青仪也不推辞，端起茶壶大口饮下，又匆匆塞了几块糕点，这才开口说明来意：“掌柜娘子，我并非来偷师，也不做珍珠的生意。”
珍珠挑眉，语气中带着好奇：“那你是为何而来？”
“我是烧瓷的。”纪青仪认真地说，“调釉浆时需用一种原料，可无论如何都研磨不细。偶然见家中妹妹从您这买了一盒珍珠粉，粉质细腻又有光泽，所以特来请教。”
珍珠闻言，原本紧绷的面容有了一丝笑意：“你竟然是烧瓷的？”她摇摇头，“当真看不出来，越州有女人烧瓷吗？”
“以前有，现在有，将来也会更多。”
珍珠眼中闪过一丝欣赏，忽然问：“那你觉得我这珍珍阁怎么样？”
“东西上乘，价钱公道。”纪青仪毫不吝啬地夸赞，“看您这好皮肤，就知道珍珠粉真材实料。”
珍珠听得心花怒放，扬起下巴，笑声明亮：“那是自然！我要让天下所有的女人都美美的！”
纪青仪从怀中取出那盒桃酥买来的珍珠粉，外盒已经被汗水打湿。她轻轻打开盒盖，原本细腻如雪的珍珠粉已经受潮结成了小团。
对坐在对面的珍珠说道：“珍珠粉虽好，但用着木盒装确有不妥，咱们越州雨水多，木头易受潮，会影响珍珠粉干爽的质地。再者，木盒吃粉，清理也麻烦。”
珍珠点了点头，“我知道，本该用金银做盒，只是那样价高，寻常女子哪里买得起？”
“可以用瓷。”
珍珠随即摇头笑道：“瓷盒也不便宜，只比金银略低。”
“若是用普通瓷土，施以粗釉，成本就不会高。”纪青仪眼神一亮，她早有了主意，“再在瓷盒上刻上‘珍珍阁’的字样，顾客可重复使用，只需再买粉来填装。这样既能降低成本，又能留住客人。”
珍珠听得入神，嘴巴微张，目不转睛地盯着眼前的纪青仪。
“我说错了吗.......”纪青仪察觉她的目光，赶忙收声。
珍珠站了起来，走到跟前一把拉住她的手，“说得太好了！”她当即决断，“我就跟你下单，定做两百个瓷盒！”
这莫名其妙地谈成了一单生意......纪青仪直接懵了，她来这儿的目的可不是卖瓷啊！
她目光期许，小声说：“掌柜娘子，”
“叫我珍珠姐就行。”
“珍珠姐，我其实是想跟您请教研磨之术呢。”
“哦，对对。”珍珠抬手摸了摸脖子上的珍珠项链，沉吟片刻后点头，“行，你随我来。”
两人穿过前堂，往后院走去。
一路上，珍珠语气爽朗：“我呀，看你是个实诚的妹妹，这才许你瞧一眼，你可不能转头就卖了姐姐。”
“珍珠姐您放心。”她又补充，“珍珠姐，那两百个瓷盒我给您打折。”
“不用，一码归一码。”珍珠爽快得很。
后院的作坊弥漫着淡淡的粉香，光线从屋顶的天窗斜斜洒下，照亮一张张忙碌的面孔。
这里的工匠全是女子，有十八九岁的俏丽小娘子，也有头发微白的乡下妇人。
她们或研磨、或晾粉，动作娴熟，神情专注。
珍珠领她来到一处研磨区，那里摆着一台奇特的石磨。石磨的咬合处经过特殊凿制，可以轻易碾碎硬物，推动部分由木架支撑，只需轻轻一推，磨盘便缓缓转动。磨内的珍珠被布包裹着，防止跳珠。
研磨后配合使用‘水飞法’处理，加水共研成糊状，利用粗细粉末在水中悬浮性不同，反复倾取上层液、静置、沉淀、干燥，最终得到细粉。
纪青仪看着这台石磨，心中暗暗发愁。若要自己复刻，怕是要耗上好几年。她的眉头轻轻蹙起。
珍珠见状，笑着拍了拍她的肩：“晚上她们都回家休息了，机器空着，你要磨什么原料就带过来，用就是了。”
纪青仪眼中闪过惊喜，连忙道谢：“多谢珍珠姐。”
她从背包中取出一张图纸，双手递上：“这是我为珍珍阁设计的瓷盒样式，您看看可行否？”
盒型简约，成圆角的方形，盒盖与盒身比例匀称，正中刻着“珍珍阁”三字，线条流畅，雅致大方。
珍珠看后连连点头，笑意更深：“没想到你早有准备。”
“您满意就好。”
珍珠从腰间取下一把小钥匙，递到她手中：“这是后门钥匙，晚上你自己来吧。”
纪青仪郑重接过，轻声应道：“我定收好。”
