太原会议结束后，林天找到老总。
“老总，关于炮团升格的事……”
他递上一份简短的申请。
老总扫了一眼，提笔就签：“准了。你回去就先按炮旅的架子搭起来，干部任命报上来就行。”
“总部这边会上报正式下文。”
“谢谢老总！”
“别谢我。”老总放下笔，看着他。
“林天，这仗要是打好了，华北就是咱们的了。”
“要是打不好……你知道后果。压力都在你身上。”
林天挺直腰板：“明白。保证完成任务。”
当天下午，他乘直升机返回保定。
……
师部会议，所有团级以上干部到齐。
林天宣布了两个决定：“第一，总部已批准，炮兵团正式升格为炮兵旅。王承柱任旅长。”
王承柱腾地站起来，脸涨得通红：“是！”
“第二，”林天环视众人！
“平津战役，十天后开始。”
屋里安静得能听见呼吸声。
“各部队按预定方案，做好最后六天准备。”
“弹药、油料、干粮，全部按战时标准配齐。”
“伤员转运方案、通信保障、后勤线路，都要落实到位。”
丁伟快速记录着，抬头问：“师长，具体开拔时间？”
“第七天入夜。”林天走到地图前！
“一旅、二旅、三旅分三路夜间急行军。装甲旅，炮旅走中路！”
“目标——永定河西岸预定集结点。”
李云龙搓着手：“终于要动手了！”
“别高兴太早。”林天敲了敲地图！
“永定河上的桥，鬼子肯定有防备。”
“第八天拂晓，必须夺桥过河。这是整个战役的关键。”
刘志辉道：“师长，我建议提前派侦察兵摸清桥头布防。”
“如果有时间，工兵可以准备浮桥材料作为备用。”
“同意。”
林天点头，“侦察营今晚就出发。工兵营同步准备浮桥构件，秘密运往前线。”
孔捷问：“北平城内的地下工作和心理战，什么时候开始？”
“特战大队明天起分批秘密入城。”
林天道，“魏大勇负责协调城内地下同志。传单已经准备好了，战役打响的同时展开心理攻势。”
……
接下来的六天，保定城外一片忙碌。
炮兵旅的编制迅速调整。原炮兵团的五个营扩编为五个团：火箭炮团、加农炮团、榴弹炮团、山野炮团、防空团。
新装备快速分发，实弹训练日夜不停。
“注意射速！装填要快！”
“瞄准手，修正提前量！”
“防炮洞挖深点！鬼子反击可不是闹着玩的！”
训练场上口令声此起彼伏。
装甲旅那边，新到的坦克和装甲车完成了最后磨合。步坦协同演练一遍又一遍。
“步兵跟上！别离坦克太远！”
“车长注意观察侧翼！”
“维修分队，备件带足了没？”
各步兵旅检查装备、补充弹药、组织战前动员。
新兵们既紧张又兴奋，老兵则相对平静，只是默默擦枪、磨刺刀。
第七天傍晚，一切准备就绪。
各部队提前开晚饭。炊事班做了炖肉、烙饼，管够。
战士们默默吃着，很少有人说话。
林天带着几个旅长巡视营地。
“战士们士气怎么样？”他问李云龙。
“嗷嗷叫！”
李云龙道，“就等着出发了。”
丁伟更冷静些：“新兵还是有些紧张，但战斗意志没问题。各连指导员一直在做思想工作。”
“告诉战士们，”林天看着营地中一张张年轻的脸！
“这仗打完了，华北就基本上解放了。他们的名字，会刻在历史上。”
入夜。保定城外，三路大军悄然开拔。
没有欢送，没有壮行。只有整齐的脚步声和车轮碾过路面的沙沙声。
为了尽量隐蔽，所有车辆都关闭了了车灯，驾驶员凭着微弱的月光和前面车辆尾部的荧光标记行驶。
二旅向西北方向，沿山麓迂回。
三旅旅向东北方向，走平原大道。
一旅、炮旅、装甲旅居中，坦克和装甲车火炮牵引车排成长龙。
林天坐在指挥车里，看着窗外黑暗中沉默行军的队伍。
月光下，刺刀偶尔反射出一点寒光。
步话机里不时传来各部的报告：
“二旅先头团已过清风店，一切正常。”
“三旅抵达预定岔路口，未发现敌情。”
“装甲旅机械化纵队行进顺利。”
凌晨三点，大军全部离开保定地界。
整个冀中平原上，数万人的队伍在夜色中如同三条黑色的河流，静静流向北方。
……
第八天拂晓前，永定河西岸。
先期抵达的侦察营已经摸清了桥头情况。营长趴在土坎后，用望远镜观察着对岸。
“桥头堡两个，左右各一个。每个堡里大概一个分队，有轻重机枪。”
“桥上有巡逻队，十分钟一趟。桥面没有发现埋设炸药——看来鬼子没打算炸桥。”
“好。”带队的李云龙点头！
“命令突击队准备。天一亮就动手。”
东方天际泛出鱼肚白。河面上起了一层薄雾。
对岸桥头堡里，鬼子哨兵打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。
他望向河面，雾气朦胧，什么也看不清。
突然，雾中传来引擎的轰鸣声。
“什么声音？”哨兵警觉起来。
下一秒，数十发炮弹撕裂雾气，精准地砸在两个桥头堡上！
“轰！轰！轰！”
砖石飞溅，机枪哑火。
几乎同时，西岸阵地上冲出数百名八路军战士，如同离弦之箭扑向桥面。
“敌袭——！！”残存的小鬼子嘶吼。
但已经晚了。
突击队已经冲上桥面，手中的冲锋枪喷吐火舌。
桥上的巡逻队还没来得及组织抵抗，就被撂倒大半。
“占领桥头！建立防线！”指挥员大喊。
更多的战士涌上桥面。工兵迅速检查桥体，排除可能存在的爆炸物。
对岸，鬼子援兵从营房里冲出来，但迎接他们的是西岸突然爆发的密集炮火。
“轰轰轰轰——！！”
炮弹如同雨点般落下，封锁了所有通往桥头的道路。
朝阳升起，照亮了永定河。
河面上，那座连接着两岸的卢沟桥，已经牢牢控制在八路军手中。
第一道障碍，突破了。
林天站在西岸高地上，放下望远镜，按下步话机：
“全体注意，按计划渡河。战役——正式开始。”
