流星镇，周家小院。
周怀明手持刨子，正神色专注的打磨一根新换的锄柄。
周文秀倚在门框边，看着院子里正埋头修理锄头的父亲，几度启唇，话到嘴边又咽了回去。
终于，周怀明将锄柄卡进锄头孔眼，放在地上墩了墩，这才侧过头，目光落在女儿身上。
“秀儿！”他声音平和，“可是有话要与为父言说？”
周文秀身子微微一颤，对上了父亲沉静的目光。
她深吸一口气，向前挪了半步：“爹……女儿……女儿听闻李乡长前番修路，为救人险遭不测……”
周怀明“嗯”了一声，示意她继续说。
“女儿心中……甚是挂怀。”周文秀垂下头，声音更低了些，“不知他伤势……可痊愈了？”
周怀明沉默了片刻，缓缓道：“李乡长吉人天相，已无大碍。前番继明回来，不是已禀明镇抚公与诸位族老？镇中上下，皆感念其恩德。”
“女儿知道……”周文秀咬了咬嘴唇，“只是……女儿想去山外……亲眼看一看。”
这话说出来，她仿佛用尽了力气，头垂得更低，不敢看父亲的眼睛。
周怀明没有立刻表态，他端起脚边已经凉了的茶水喝了一口。
过了好一会儿，他才轻声道：
“你可知，自先祖避世于此，镇中便有旧规——女子一生，不得出山？”
周文秀肩膀轻轻一抖。
周怀明叹了口气：“纵使如今，通路在即，旧法或可变通，许女子出山求学、谋生，以解我族血脉之困。然……”
“你且告诉为父——你以何名目出山？又以何身份，去见那李乡长？”
“我……”周文秀张了张口，眼中的光亮黯淡了下去。
那夜红烛，是她自己点的。那嫁衣，是她自己穿的。两缕青丝结了同心，是她一厢情愿的仪式。
他醉着，或许根本不知晓，或许……只当作一场荒唐的春梦。
她以什么身份去？一个自荐枕席、不明不白的山野女子吗？
终于，她低下头，退了半步：“女儿……女儿僭越了。”
话音落下，她快步走回了自己那间闺房。
周怀明望着女儿消失的背影，久久未动。
那身影里压着的委屈与情愫，他何尝不懂？
那大山，保护了他们三百年，却也困了他们三百年，如今终于要被一条路连通外面的世界……
个人的悲欢在族群命运即将转折的关口，显然，太渺小了！
作为父亲，他心疼女儿，可是，有些事情怎么处理，他也没有想好。
时间的车轮滚滚向前，碾进了这一年的最后一个月。
农历冬月初八，龙王沟口至小木屋的第一阶段十公里山路，终于在阳历年底前宣告完工。
原本仅容一人行走的小道，被拓宽、取直、夯实，变成了一条四米半宽的“大道”。
路面虽未硬化，仍是土石垫底，但平整坚实，已然能行车走马。
验收那天，李向阳亲自开着拖拉机，从沟口一路颠簸着跑到了树屋附近。
拖拉机头一回开进这深山老林，引擎的轰鸣惊起了林间栖鸟，也引来了各村参与修路的村民的围观。
他们拄着铁锨洋镐，咧着嘴看那铁家伙碾过自己一钎一镐刨出来的路面，脸上满是与有荣焉的光彩。
“成了！”王能安蹲在路边，笑得见牙不见眼。
第一阶段分了100个标段，他带着四新村拿下了30个，2400块钱的总收入，让参与的20多个村民能多挣大几十块过年钱了。
十公里山路，平时至少要走三个小时，拖拉机不到二十分钟就跑完了。
“通了！真的通了！”
“我的老天爷，能跑大车了！”
当拖拉机调头返回起点，稳稳停下时，等待的工头和看热闹的人群爆发出热烈的欢呼和掌声。
“干得不错！”李向阳冲几个包工头竖起了大拇指，“休息休息，好好过个年，开春咱们继续！”
人群再一次爆发出掌声。
毕竟，随着土地到户，能吃饱了，不缺力气，但是挣钱的门路并没有那么多。
两个月下来，这些人也学精了：早上先挑一担桦栎树枝子早早到李家的菌棒厂卖掉，然后进山修一天路，合下来，这一天就能挣三块钱左右，妥妥的高收入啊！
只是随着工程暂歇，日子复归琐碎。
那两头被拉到山间配种的母马鹿，在冬月初相继生产，添了三头小鹿崽，一公两母。
这可把李茂春乐坏了，一连唱了好几天不成调的花鼓戏。
光荣村那九百亩荒地的围墙工程，也全面启动。
李茂春早早定下了一窝刚出生的猪崽子，十六头。
做好了围墙一合拢就把它们劁了、赶进五倍子林的准备。
阳历年前，红河镇法庭对刘长贵、谢老五媳妇一案的判决也下来了。
谢老五媳妇犯故意杀人罪（未遂），被判处有期徒刑三年。
因其在案件中被认定为“受他人裹挟、诱导”，且归案后“认罪态度较好”，法庭最终裁定缓刑三年执行。
这意味着，只要在缓刑期内不再犯事，她就不用真的去坐牢。
而刘长贵就没那么走运了。
法庭不但认定其行为构成故意杀人未遂。此外，在调查过程中，谢老五媳妇称自己最初是被刘长贵“强迫”，尽管后来“半推半就”，但“第一次就说不行”。
而刘长贵这个法盲，在慌乱中对“第一次就说不行”这个关键细节竟然点了头，笔录上按了手印。
这一下，两罪并罚，刘长贵被判处有期徒刑六年，成了胜利乡解放后第一个吃牢饭的人。
按说这个量刑有些重了，但在严打的背景下，又算是轻的。毕竟放在半年前，枪毙都绰绰有余！
布告贴出时，围观的村民鸦雀无声。
半晌，才有人低声念叨着：“六年……怕等出来，人都老球了。”
谢老五媳妇回了村。
缓刑期并未限制她的自由，起初几日她还躲在家里不出门，没过多久，便又像没事人一样，出现在沟边田坎，洗衣裳、摘野菜。
只是从前那些喜欢跟她开些荤素玩笑的村民，见了她都绕着走，眼神里是毫不掩饰的鄙夷和防备。
她的那个大龄侄子，也再没登过她的门。
第一段路通了，李向阳心头的担子终于轻松了一些。
他惦记着流星镇那边的工程进度，想去看看。
赵洪霞听他说完，立马拽着他的胳膊，嚷嚷着也要跟着去。
