那一夜的酒宴，是落下的第一枚棋子，棋盘的纹路，自此便沿着无人可测的方向蔓延开来。
公主殿下待他，竟似真的亲近随和了许多。
四下无人之时，那一声声清脆的“姐夫”，便如珠玉落盘，敲在小乙的心上。
是蜜糖，也是枷锁。
他站也不是，坐也不是，一身官场练就的从容淡定，在这两个字面前，碎得如风中残絮。
那位七皇子赵珲，自那晚对饮之后，也收敛了浑身的尖刺。
眼中那份若有似无的审视与敌意，被一种皇子应有的雍容气度所取代，仿佛那晚的推波助澜，只是一场无关紧要的醉话。
可小乙明白，藏起的刀，往往比亮出的剑，更叫人胆寒。
这支小小的队伍，如今看来，至少表面上，是一片前所未有的祥和融洽。
仿佛江南的春风，真能吹散京城的一切阴霾。
次日，天光大好。
依旧是那日登山的原班人马，只不后面还跟了个钱柜，一行七人，走入了锦城最热闹的市集。
这一次，小乙的脚步，明显比在灵相山上时，要沉稳了许多。
此地是红尘闹市，人间烟火最盛处。
街道两侧的茶楼酒肆，屋檐墙角，皆有他早已布下的暗线，如蛛网般将这方天地密密笼罩。
他相信，只要此地起一丝风吹草动，他的那些人，便能在片刻之间，将这里围得水泄不通。
小乙的神情不再那般如临大敌，紧绷的肩线稍稍舒缓。
他这一松弛，仿佛是某种讯号，让身边的气氛也跟着轻快了起来。
公主殿下拉着婉儿的手，像一只挣脱了樊笼的雀鸟，一双凤目中满是新奇。
在这琳琅满目的市集上，东看看，西瞧瞧，兴致盎然。
不多时，跟在后面的钱柜手上，便已挂满了大大小小的物件。
江南的物什，确实比京城临安的，更多了几分水乡的灵秀与精致。
一柄细骨折扇，一盒苏绣手帕，几样独具匠心的小玩意儿，都深得公主的喜爱。
临近正午，日头渐高，众人的脚步也慢了下来，终是有些乏了。
于是，便寻了这锦城中最大、也最负盛名的一家酒楼，登楼而上。
雅间临窗，可观街景。
小乙待众人落座，茶水点心都已备好，却起身告罪，说要独自出去片刻。
他让大家先行用饭，不必等他。
公主与赵珲对视一眼，并未多问，只是颔首应允。
这座酒楼，里里外外早已被他的人查探过，当是万无一失。
小乙这才敢放心地暂时离开。
他要去何处？
非是什么要紧的公务，也非是去见什么隐秘的人物。
只因方才陪着公主闲逛之时，于人潮涌动间，他眼角的余光，无意中瞥见了一间铺子。
一间，与周遭繁华格格不入的、破败的铺子。
铺子门楣上的匾额早已不知去向，只留下几个模糊的钉痕。
但门口廊柱上，一副早已斑驳褪色的楹联，虽残缺不全，却依旧让小乙的心，猛地一沉。
他认得那笔迹，那风骨。
静远斋。
这，竟是静远斋在锦城的分号。
铺面所处的位置，虽也算主街，却已是街尾，远不及中心地段那般车水马龙。
门前石阶上，杂草已没过脚踝，在风中萧索地摇曳。
两扇紧闭的门板，漆色剥落，如一位衰朽老者的脸。
铺子本身，并无什么出奇之处。
可小乙就是停下了脚步，鬼使神差地，想要过去看上一眼。
他走到门前，左右瞧了瞧，见无人注意，便抬起双手，在眼前拢成一个圈，凑到门缝边，竭力向内张望。
屋内的陈设，依稀能看出旧日的格局。
没有京城总号那般阔绰奢华，却处处透着江南独有的清雅情调。
只是，这份清雅早已被粗暴地打碎。
桌椅翻倒，柜门洞开，满地都是被丢弃的杂物，显然是被人掘地三尺般翻找过许多次。
一片狼藉，宛如风暴过境。
就在小乙凝神细看，脑中思绪万千之际。
一个苍老的声音，毫无征兆地，自身后响起。
“小哥，你也是来找东西的么？”
这声音不大，却如一根冰冷的针，瞬间刺破了小乙专注的屏障。
他心中剧震，几乎是本能地弹身而起，转身戒备。
自己方才竟看得如此入神，以至于连有人靠近到这般距离，都未曾察觉。
这对于他而言，是绝不该犯的错误。
小乙猛地扭头望去。
身后站着的，是一个拄着竹杖的老者。
满头白发如雪，偏偏一张脸膛却气血充盈，红润得有些异样。
身子微微佝偻着，但那双眼睛，却并不浑浊，反而透着一股洞悉世事的清明。
“老人家。”
小乙迅速敛去惊色，抱拳一礼，声音恢复了平稳。
“我只是路过，随便看看。”
那老者呵呵一笑，露出一口黄牙。
“老朽就住在这后头巷子里，见你在此地张望许久，便随口问问，小哥莫要紧张。”
小乙心中一动，顺着他的话问道。
“老人家，您方才为何说，我也是来找东西的？”
老者用竹杖轻轻敲了敲地面，叹了口气。
“唉，这静远斋啊，自从被官府抄了家之后，就再没安生过一天。”
“哦？”
小乙眉梢一挑，“老先生此话何意？”
“还能是何意？三天两头，便有各色人等过来，在这门口探头探脑，问东问西。”
老者撇了撇嘴，脸上露出几分不耐。
“更有甚者，趁着夜深人静，悄悄翻进院里，叮叮当当，也不知在寻个什么宝贝。”
小乙的心跳，漏了一拍。
“老人家，不知您可否说说，那些人过来，都问了些什么？”
“问的无非就是那几句，问这铺子的掌柜去了何处，问街坊四邻有没有见过什么可疑的人。”
小乙目光一凝，抓住了话中的关键。
“老人家，您的意思是，这铺子的店家……没有被官府抓走？”
老者闻言，眼中闪过一丝讶异，随即又化为一丝了然。
“看来小哥你是外地来的。这锦城谁人不知，这静远斋的掌柜，是个手眼通天的人物。”
“官府的人马，是后半夜才到的，可那位掌柜，在前一天傍晚，便已携家带口，连夜逃之夭夭了。”
“官府扑了个空，最后只带走了店里两个来不及跑的小伙计，算是交差。”
老者说着，又上下打量了小乙一番。
“不过，小哥，我看你的样子，和先前来的那些人，倒是不太一样。”
“哦？不知老人家可否告知，那些人，都是些什么模样？”
“那些人啊……”
老者浑浊的眼中，闪过一丝鄙夷与畏惧。
“一个个的，不是满脸横肉，便是眼神阴鸷，瞧着就不是善类，问起话来，更是没有半点敬老尊贤的意思。”
小乙心中了然，脸上却挤出一丝恰到好处的微笑。
“老人家误会了，我并非那些人。只是早年在临安京城时，曾在静远斋的总号买过一些新奇的玩意儿，颇为喜欢。”
“今日途经锦城，偶然瞧见这分号，一时好奇，便过来看看罢了。”
这番话说得合情合理，滴水不漏。
老者听罢，果然点了点头。
“呵呵呵，老朽就说嘛，你这后生，眉清目秀，说话也客气，跟那些人，不是一路的。”
小乙趁机再问。
“老人家，那您又是如何知道，那些人是在找东西，而不是在找人呢？”
“嘿，这还不简单？”
老者将竹杖往身后一指。
“若是找人，打听完了消息，自然就该走了。可那些人，问完了话，却还不死心，一个个跟耗子似的，在屋子里到处翻腾。”
“前些日子，还有一伙人，竟把后院的地都给挖开了三尺，也不知是寻什么祖坟呢。”
小乙的心，沉了下去。
挖地三尺。
“哦？那您可知，那些人究竟在找什么？”
“这，老朽就不知道了。”
老者摇了摇头，神情有些索然。
“多谢老人家解惑。”
小乙再次抱拳，躬身一礼。
“这些事情，与在下也无甚干系，纯属好奇多嘴一问。”
“打扰您老清静了，在下告辞。”
说完，他不再停留，转身便走，脚步匆匆。
身后，那老者拄着竹杖，站在原地，眯着眼睛，看着他远去的背影，久久未动。
小乙快步走回酒楼，心中却早已翻江倒海。
这静远斋江南分号的掌柜，能提前一天得到消息，连夜跑路，背后必然是有人通风报信。
而且，此人的层级，绝对不低。
可既然人都已经跑了，那些后来的人，一批又一批，凶神恶煞，甚至不惜挖开后院，他们又是在找什么？
那些人，又究竟是何方神圣？
是朝廷的人，还是……别的什么人？
看来这皇宫失窃一案，好像并没有那么简单吧？
