第292章 回乡

五月中旬，青文和孙文斌一道返回安平县。

马车路过山脚一户人家时，青文掀开车帘看了又看。

那是赵友珍夏日住了将近两月的地方，白墙青瓦，篱笆上爬着牵牛花。

隔着篱笆能看到院子里凉棚依旧，树荫底下摆着张石桌，有个妇人带着孩子在纳凉喝茶。

青文又看了一眼凉棚，这才放下车帘。

孙文斌在旁边笑：“舍不得那院子？”

“没有。”青文说，“就是想起上年夏天的事。”

“知道知道，新婚燕尔，弟妹舍不得你，专门来书院山脚租了小院陪你读书。

这事咱们书院都传遍了，说你陈时敏成亲之后日子过得跟神仙似的。”

“你听谁说的？”

“好多人说呢！张岳他们都知道，你每次下山再回去，哪次不是又是点心又是水果？

大家都说你媳妇体贴，我们也跟着享福，吃了你不少好东西。”

青文没接话，耳根有些发热。

送完孙文斌，青文顺路回了趟小河湾村，到家时太阳已经偏西。

“咋这时候回来了？吃饭了没？”王桂花看见青文有些惊讶。

“我回来办点事，刚送完文斌哥，顺道来家里看看你们。”

“晚上住这吧？今个别走了，我去给你把屋子收拾收拾……”

陈满仓从屋里出来，见青文和王桂花在院里说话，点点头：“回来了？”

“爹。”

陈满仓问：“你这时候回来是有什么事吗？还是休沐？”

“回来办乡试的事，顺道看看你们。”

“乡试？”陈满仓眼睛亮了，“今年就下场？”

“嗯。”

陈满仓点点头，没再多问，脸上的笑怎么都压不下去。

青文坐了半个时辰，王桂花留他吃晚饭，他说还有事，得赶回县城。

王桂花和陈满仓送他出门，嘴里交代：“那你们路上慢点，忙完跟友珍一块回来看看。”

青文回到如意居时，天已完全暗了下来。

赵友珍在屋里等他，听见动静，出来围着青文前前后后打量了一圈。

青文被她看得发毛：“怎么了？才一月不见，不认得为夫了？”

赵友珍笑了笑：“少贫。今怎么回来这么晚？往常夕阳西下时就该到了。”

“我让顺子先送了文斌哥，顺带回了趟老家，这才晚了。”

“累不累？爹娘还好吗？”

“有点累。爹娘都挺好，我急着回家见你，也没多聊。过两天咱们一道回去一趟？”

赵友珍点点头：“先进屋吃饭，吃完再说。”

饭菜端上来，青文连着吃了两碗，才把那股饿劲儿压下去。

赵友珍吃了几口，给青文夹着菜。

“慢点吃，桌上这么多，不够让香儿再做就是。”

青文吃的差不多了，放下筷子，把乡试的事说了。

赵友珍听着，等他说完才问：“互结的人找好了？”

“还没。”青文擦了擦嘴，“我给周先生写了信，让他帮忙留意了。明天我去拜访他，问问情况。”

“需要我做什么吗？”

“帮我准备几份礼吧。一德说他们那边要给廪生送礼，咱们这边不知道有没有这规矩。先备着吧，有备无患。”

“再说我今天回家匆忙，空着手的。明天不拘是去周先生那，还是回老家，都带点东西比较好。”

“行，我让李妈妈准备。送些什么合适？”

“不用太贵重，就是走个过场，茶叶、点心之类的就行。”

青文说，“周先生那和家里，你多准备两匹布。爹娘不舍得在衣服上花钱，我今儿见他们衣服都有些旧了。”

赵友珍应了，又问：“路引呢？什么时候办？”

“这个得等互结办好之后，到时候我们五人再一块去县衙办路引。”

赵友珍笑了。

青文看她：“笑什么？”

“你倒是门清。”赵友珍说，“这些规矩、流程，我还以为你会一问三不知呢。”

“读书人考科举，这些都是基本功。连这些都不知道还考什么呢？友珍你又和我说笑。”

“那之前，”赵友珍托着腮看他，“我问你吃什么，穿什么，想要些什么文玩，还有你那些亲戚都有什么忌讳，你都是一问三不知啊。”

青文被噎住了。

赵友珍眼睛亮亮的，打趣青文。

青文站起身，朝她拱了拱手：“好珍姐，有劳你替为夫操心了。”

赵友珍没绷住，笑了。

——

次日一早，青文带着礼去了周秀才家。

周先生这两年年纪大了，不再收新的学生，只教教以前的。

每日上上课，在自家院子里种种花、看看书。偶尔有人来请教，他就指点几句。

青文到的时候，周先生正在院子里浇花。听见脚步声，他抬头见是青文，笑着招呼。

“回来了？”

“先生。”青文行了个礼。

“别在这儿站着了，跟我进屋说。”

青文跟着进了书房。书房还是老样子，靠墙一溜书架，桌上摊着本书，旁边搁着半盏茶。

“坐吧。”周秀才在书案后坐下，指了指对面的椅子，“你来找我，是为互结的事吧？”

青文坐下：“先生知我。”

“人我给你打听好了。一个姓白，白氏药行的，就是县城东街那家，你知道吧？”

青文点点头。

“一个姓马，马家庄的，家里有百十亩地，和孙家差不多的耕读人家。”

“还有一个姓郑，县衙郑师爷的儿子，比你大几岁。”

青文一一记下。

“这几个人都是三十左右，年龄都不算大。”周先生说，“白家那个和文斌还是同年，说起来也算有缘。

你们五个人找时间一块碰个头，互相看看底细。

毕竟是互结，要一起担风险的，得心里有数才行。”

青文点头：“多谢先生费心。”

“应该的。”周秀才又问，“保结呢？找的谁？”

“还没找。先生可有推荐的？”

周先生想了想：“县学里的陈廪生和我交情不错，人也厚道，不爱刁难人。

你去找他，就说我介绍的，他应该会给面子。不过……”

“不过什么？”

“不过你得备点礼。”周秀才笑了笑，“这年头，谁也不会白给人担风险。

你和文斌带些东西去，客气两句，事就成了。也不用多贵重，看的过去就成。”

青文应了。

周先生又交待了些自己往年参加乡试的事，哪年去的、路上走了几天、省城住哪便宜、考场里头什么样……青文一一听着，不时问两句。

说着说着，日头就高了。青文起身告辞。

“急什么？”周先生拦住他，“好不容易来一趟。留下和我一块吃，你师娘都做好了，咱俩喝一杯。”

午饭摆在堂屋，四菜一汤，还有一壶黄酒。周师娘在旁边招呼着，让青文多吃点。

“这孩子，和小时候大变样了。”周师娘给他夹菜，“在书院读书辛苦吧？”

“还好，不算辛苦。”

“他辛苦什么，”周秀才喝了一口酒，“娶了媳妇的人，有人疼了。”

青文笑了笑，给周秀才倒酒，没接话。

饭后，周师娘回厨房收拾碗碟。青文给周先生倒了杯茶：“先生，您当年下场时，省城那边是什么样的？”

周先生看了他一眼：“你是想问乡试那些人吧？”

“秀才跟秀才也不一样，人都是有圈子的。”

青文听着。

“一个书院的一块聚，家世差不多的一块聚，各个府各个县又是不同。”

“到了外边虽然都是山河同乡，”周秀才端起茶盏喝了一口，“在省里还得分锦川、云川。”

青文愣了一下。

“你还年轻，机会多的是。别给自己太大压力。

头回下场，就当去开开眼，看看那些大地方来的考生学识如何。”

青文点点头。

周先生又说：“去了就在客栈安心读书，别乱参加什么文会、集会、同乡会。

真有什么内部消息，大家都藏着掖着，也没人傻到说出去。

到时候各处乱哄哄的，你们就安心读书，别乱掺和，也别看什么热闹。

我有回下场，那年有一个从凉川府来的，年轻气盛，不知怎的和人争斗起来，考前断了胳膊。”

“后来呢？衙门怎么说的？”

“后来不知道，我没打听。”周先生喝了口茶，“不管衙门怎么说，他那年反正下不了场了。往后也不好说。”

他放下茶盏，看着青文：“你和文斌和他们不一样，你们从小就稳重，不爱惹事。

到时候也沉稳着些，一次不成还有下次，你俩比我强。”

青文起身，行了一礼。

“多谢先生教诲。”

“去吧，我也要歇一歇了。一会儿该去给孩子们上课了。”