第181章

李县丞来书院讲学那日，是个阴天。

天色灰蒙蒙的，学子们的衣袍在风中猎猎作响，不少人一边整理衣冠，一边加快脚步往明伦堂赶去。

青文早早到了堂内，在甲班的区域找了个靠前但不显眼的位置坐下。

他环顾四周，堂内已坐了不少人。学子们低声交谈着，空气中弥漫着期待。

辰时三刻，郭教习走到讲台前，敲了敲铜磬。

“都静一静。”

他声音不高，底下嗡嗡的说话声渐渐停了。

“今日不讲经义，不考八股。苏山长请了贵客来，咱们听点不一样的。”

门帘掀开，苏山长陪着一位中年男子进来。

青文抬头望去，那人穿着半旧的青布直身，袖口洗得有些发白，腰间系条寻常的深色绦子。

“这位是咱们县李县丞。”苏山长笑着介绍，

“李大人是而立之年便中了举人，在地方上历练了七八年。今儿特意来书院，跟大伙儿说说话。”

李县丞朝众人拱了拱手，在讲台后的椅子上坐下。

“苏山长客气。”李县丞开口，声音平平实实的，没什么抑扬顿挫，“我今儿来，不说官话，就说些实在的。”

他目光从堂下一张张年轻的脸孔上扫过：“在座的，有童生，有秀才，将来有人能中举人、中进士，也有人或许就止步于此了。”

这话说得直白，堂里静了一瞬。

“可读书这事儿，不单是为了功名。”李县丞端起茶盏，吹了吹浮沫，“我今日想说三件事。头一件，叫‘认得清自己’。”

后排有个穿褐色短打的学子站起来，脸有些红：“大人，学生愚钝。若是苦读多年，到头来连个秀才都考不上，这书……不是白读了吗？”

堂里响起几声低笑。郭教习皱起眉，苏山长却摆摆手，示意让他说下去。

李县丞看着那学子：“你叫什么？多大了？”

“学生周大勇，十七了。”

“家里做什么的？”

“爹是木匠，娘在城里绣坊接活。”

李县丞点点头：“那你觉得，若是考不上秀才，你这几年读的书，回家里能做什么用？”

周大勇愣了下，支吾道：“大、大概……也没什么用。总不能拿《论语》去刨木头。”

这回笑声多了些。青文却看见李县丞没笑，反而认真地点点头。

“那我问你，你爹做木匠，接活计要不要立字据？算工料要不要计数？跟主家打交道要不要明事理？”

李县丞一句句问，语速不快，“你若读了书，能帮你爹看契约、算账目、写文书，这算不算有用？”

周大勇张了张嘴，没说出话来。

“再往大了说。”李县丞转向众人，“咱们县三十七个里，每个里都有社学。

教孩童识字明理的，大多是秀才童生。他们没中举，可一里一乡的蒙童开智，靠的是谁？”

“读书明理，识文断字。就算不做官，你回乡下能教孩童，在城里能帮商家记账，在族里能协理事务——这书，怎么就白读了？”

堂里安静下来。窗外的风大起来，吹得窗纸哗哗响。

李县丞示意周大勇坐下，继续说：“第二件，叫‘耐得烦’。

这世上的事，十之八九都是琐碎的。

读书也如此，今天背一段《大学》，明天默一篇《孟子》，日复一日，枯燥不枯燥？”

底下有人点头。

“可没有这日复一日的功夫，你写不出文章，做不出学问。”

李县丞说，“我做县丞这些年，每日对着的是田亩账簿、户籍册子、诉状文书。

一桩田界纠纷，两家人能扯上三代旧事；一笔赋税出入，得翻三五年的旧账。

没有耐烦的性子，一事无成。”

“第三件，”李县丞声音沉了些，“叫‘守得住’。”

这时，李海宴忽然站起来。“叔父，这‘守得住’是什么意思？”

李县丞看了他一眼：“守得住本心，守得住规矩，也守得住分寸。”

他顿了顿，“我举个例。去年县里修缮文庙，工房报上来要五十两银子。

我核了核，三十五两足够。工房的人不高兴，说历来都是这个数。”

“那您怎么办了？”底下有人问。

“我让他把用料、工价一项项列明白。”李县丞说，“最后用了三十八两，省下了十二两。”

他环视堂内：“你们将来，有人或许能入仕，有人或许在乡里管事，有人或许经商。

不论做什么，手里经了钱粮人事，能不能守得住？

该是你的，一分不多拿；不该是你的，一文不动心——这说起来容易，做起来难。”

他又说了些县里的实情：如何劝农桑，如何平市价，如何调解乡邻纠纷。

没有引经据典，都是些实实在在的事。一个多时辰，有人听得入神，有人昏昏欲睡。

青文一直挺直腰板听着。他从这些话里，听出了生活里实实在在的学问。

讲学结束，众人起身行礼。李县丞还了礼，正要离开，李海宴拉着青文挤了过去。

“叔父！”李海宴扯着青文的袖子，“这就是我跟您提过的陈青文，书读得好，人也踏实。”

青文忙躬身：“学生见过大人。”

李县丞打量他片刻：“方才在堂上，你听得认真，可有什么想问的？”

青文想了想，“大人说读书不单为功名，学生深以为然。只是……有时也觉得茫然。

若真考不上去，这些经史子集，到底该怎么用？”

李县丞点点头：“你能想到这一层，很好。”

他沉吟片刻，“这么跟你说吧。经史是教你明理，子集是让你开眼界。

就算不做官，你将来或许要管家业、理田产、教子弟。

明白事理、知道世情、懂得进退——这些，哪一样离得开读书？”

“你若有余力，不妨看看《文献通考》《天下郡国利病书》这类书。

里头讲田赋、讲漕运、讲盐铁，看似是做官才要懂的，可你想想，哪个大户人家不涉及田产？哪个商号不牵扯货殖？多知道些，没坏处。”

“学生记下了。”

李县丞又勉励了李海宴几句，便与苏山长一同离开了。

走出明伦堂，山风扑面而来，吹得人衣袍翻飞。天边的云压得更低了，空气里满是泥土和树叶的味道。

李海宴还兴奋着：“青文，我叔父很少跟人说这么多！他对你印象不错！”

青文“嗯”了一声，回头看了一眼明伦堂。讲堂空了，只剩几个杂役在收拾蒲团。

雨点忽然落下来，先是稀疏的几点，砸在青石板上绽开深色的圆斑。很快，雨就密了，哗哗地响成一片。

青文和李海宴跑回甲班时，衣裳已湿了半边。

坐在书案前，看着外头越来越密的雨幕，青文忽然想起李县丞说的那句话——

“读书明理，识文断字。就算不做官，你回乡下能教孩童，在城里能帮商家记账，在族里能协理事务——这书，怎么就白读了？”

读书的路不只是一条独木桥，而是有许多岔口，每一条，都通着实实在在的生活。

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